— Соскучился, мой хороший… Я ведь обещала, что скоро вернусь! — ласково произнесла девочка, поглаживая густую, жёсткую шерсть своего пса.
После того как пёс доел булочку, малышка подошла к складному стульчику под деревом. Рядом с ним лежала обувная коробка и небольшой резиновый мячик.
Судя по всему, немного ранее она оставила собаку охранять эти вещи, а сама отправилась за угощением для него.
Хотя по её виду было ясно — она сама была не менее голодна, чем её четвероногий друг.
— Ну что, Себастьян… Готов? Тогда начинаем! — скомандовала девочка и, подняв мячик с асфальта, подбросила его в воздух.
В тот же миг пёс ловко подпрыгнул и поймал игрушку прямо на лету. Затем он встал на задние лапы и с нарочитой грацией вернул мячик своей хозяйке. После этого они вдвоём начали показывать различные трюки и фокусы, мгновенно привлекая внимание прохожих. Ярослав, наблюдавший за происходящим неподалёку, удивлённо присвистнул и одобрительно покачал головой.
Тем временем вокруг девочки с её питомцем собралась толпа зрителей. Люди смеялись от души и аплодировали их выступлению. Казалось, между ними установилась особая связь — они понимали друг друга без слов и действовали как единая команда слаженных артистов. Их уличное шоу продолжалось около десяти минут — всё это время публика не переставала смеяться и выражать своё восхищение.
В завершение номера девочка вместе со своим псом поклонились зрителям. Затем малышка прошлась вдоль собравшихся людей с обувной коробкой в руках. Представление никого не оставило равнодушным: внутрь тут же посыпались звенящие монеты и смятые купюры небольшого достоинства.
Иногда попадались бумажные банкноты покрупнее, но в основном люди бросали двух- или пятирублёвые монеты. У Ярослава от увиденного защипало глаза — он машинально потянулся к кошельку. Пекарь подошёл ближе и выложил всё содержимое: несколько тысячных гривен и горсть мелочи.
Увидев такую щедрость, девочка подняла взгляд на мужчину:
— Дяденька… Вы точно не ошиблись? Тут слишком много денег… Вы ведь уже помогли нам с Себастьяном…
— Бери-бери, милая… Ты заслужила! Ты только посмотри — настоящее представление устроила! Прямо как фокусница! — восхищённо произнёс Ярослав и мягко отодвинул руку малышки с протянутыми купюрами.
Девочка ответила ему тёплой улыбкой и слегка склонила голову в театральном полупоклоне.
Потом она аккуратно убрала коробку в рюкзак и сложила складной стульчик.
— Ну всё… Нам с Себастьяном пора домой,— серьёзно сказала она и пристегнула поводок к ошейнику пса. Вместе они направились к стоящим неподалёку многоэтажкам.
В последний момент Ярославу пришло в голову: а почему бы не проводить девочку? Так будет спокойнее — да и ей надёжнее добраться домой без приключений. К его удивлению малышка охотно согласилась. По дороге она рассказала ему свою историю.
Оказалось, зовут её Александра; живёт она вместе с мамой неподалёку в одной из этих высоток.
— Господи… Какая мать позволит своему ребёнку заниматься таким делом? — подумал Ярослав, искренне тронутый уличным выступлением девочки.
Но Александра явно не считала это чем-то постыдным: два года назад она нашла щенка возле мусорных баков — тот лежал в холщовом мешке совсем один. Малышу едва исполнилось две недели: он жалобно пищал и тыкался носиком во все стороны в поисках мамы-собаки. Если бы не этот писк – Александра могла бы пройти мимо так ничего не заметив…
Она принесла малыша домой; больше месяца выкармливала его из бутылочки молоком. Назвала его Себастьяном – что значит «Счастливчик».
Из разговора Ярослав понял: девочка отлично учится – круглая отличница!
Он посмотрел на неё с уважением… И даже немного позавидовал: вот бы его собственный внук Маркиян учился так же усердно – а то ведь каждое домашнее задание даётся ему через силу…
— Ну вот мы дома… Хотите зайти? Мама будет вам рада! Она у меня добрая,— предложила Александра радостно улыбаясь и указав рукой на подъезд дома.
Ярослав сначала немного растерялся от неожиданного приглашения… Но глядя на открытое лицо девочки – отказать уже не смог.
