Там, в квартире Александра, всё оказалось совсем не так, как она себе представляла — вместо совместных планов и мечтаний её встретил чужой испуганный малыш, растерянная молодая женщина и мужчина, который даже не попытался что-либо объяснить.
До дома Екатерина добралась словно во сне. Мысли путались — как завтра появиться на работе, что сказать маме, как смотреть в глаза коллегам. Но почему-то всё это уже не причиняло боли, будто происходило вовсе не с ней.
В прихожей она сняла фату, расстегнула молнию на платье. Осторожно повесила его в шкаф — красивое, безупречное, словно ожидающее своего часа. Удалила макияж, распустила волосы из тугого пучка и переоделась в старую футболку с домашними шортами.
Зазвонил телефон — звонила мама. Екатерина глубоко вдохнула и ответила:
— Да, мам.
— Доченька, где ты? Что произошло? — голос матери дрожал от тревоги.
— Я дома. Свадьбы не будет.
— Почему? Александр…
— Не сейчас, пожалуйста… — мягко прервала её Екатерина. — Мне просто нужно немного побыть одной.
— Мы с папой приедем к тебе.
— Не стоит. Честно. Со мной всё нормально. Просто дайте мне немного времени.
Она завершила разговор и подошла к окну. За стеклом начал барабанить дождь. Екатерина придвинула кресло ближе к подоконнику и стала наблюдать за тем, как капли оставляют на стекле длинные мокрые следы. Ещё утром она представляла этот вечер совсем иначе — праздничный ужин, поздравления гостей, первый танец… А теперь сидела одна в пустой квартире и смотрела на то, как летний ливень смывает остатки знойного дня с улиц города.
Около семи раздался звонок в дверь. На пороге стояла Виктория с бутылкой красного вина и упаковкой салфеток в руках. Она молча обняла подругу без лишних вопросов.
— Знаешь… — начала Екатерина позже на кухне. — Я почему-то не чувствую себя несчастной. Да, меня обманули; да, я разочарована… Но несчастной себя не ощущаю.
— Может быть это просто шок? — осторожно предположила Виктория.
— Возможно… — Екатерина вертела бокал между пальцами. — А может быть я наконец поняла что-то важное: о себе самой… о жизни… о людях вокруг…
— И что же именно?
— Что нельзя строить счастье на обмане. Даже если человек лжёт не тебе напрямую, а самому себе внутри себя… Александр хотел казаться идеальным женихом и создать идеальную семью… Но он так и не смог быть честным ни со мной… ни с собой самим…
Виктория молчала: давала подруге возможность выговориться до конца.
— Знаешь что самое странное? — продолжала Екатерина спустя паузу. — Я совсем не злюсь на Алину… Она поступила правильно: сказала ему о ребёнке… Да момент выбрала сомнительный… но ведь у неё было право хотеть для сына отца рядом…
— А вот на него ты злишься?
— Не уверена… Наверное да… Но вовсе не из-за того ребёнка: это ведь случилось задолго до нас… А за то КАК он поступил сегодня… За то что побоялся сказать правду прямо… За то что оставил всех гадать и волноваться…
Они проговорили до глубокой ночи; Виктория осталась ночевать у неё – ей было важно знать: подруга сегодня не одна. Утром Екатерина проснулась неожиданно спокойно – сердце было лёгким; впереди был новый день – начало новой главы её жизни.
Первый день после отпуска дался непросто: атмосфера в офисе была непривычно напряжённой – коллеги перешёптывались между собой украдкой; стол Александра пустовал – он уволился по собственному желанию ещё неделю назад… Никто ничего напрямую не спрашивал; лишь начальница отдела задержалась возле её стола:
— Если вдруг понадобится помощь или поддержка – заходи ко мне…
В конце сентября они случайно пересеклись в торговом центре: Екатерина спускалась к продуктовому отделу по эскалатору и вдруг заметила Александра ниже этажом – он стоял у витрины детского магазина с сыном на руках; рядом Алина примеряла малышу шапочку… Самая обычная семья – ничем не примечательная сцена…
Их взгляды пересеклись всего на мгновение: он замешкался было кивнуть ей… но передумал… А она вдруг поняла: внутри больше нет той пустоты… Осталась только тихая грусть – такая же как после книги давно прочитанной до последней страницы…
