— Ну что ты, Тарасик? Ну, перестань… — бабушка ласково провела рукой по его волосам. — Не надо слёз…
Но Тарас и не плакал. Он изо всех сил старался сдержаться.
— Не расстраивайся, сыночек. Может, мамка и вправду найдёт себе лучшую долю, а потом и тебя к себе заберёт. Кто знает?
— А зачем она за этой долей куда-то поехала? Разве здесь нельзя было её найти?
— Ох, миленький мой… Какая уж тут доля? Вся жизнь — только поезда встречать да провожать… А в городе, глядишь, и встретит кого…
— Кого же она там найдёт, бабушка? У неё ведь есть я и ты. Зачем ей кто-то ещё?
— Эх ты, сердечный… Скучно ей с нами стало. Пусть едет. Не печалься: город рядом, мамка будет навещать нас. А мы с тобой пока знаешь что сделаем?
— Что же такое, бабуня?
— Курочек заведём! Вот так!
— Курочек?..
— Конечно! А потом глядишь — и поросёнка купим! Почему бы нет? — оживилась бабушка. — Купим обязательно! Только не грусти ты так, Тарасик… Не стоит…
Недавно завершилась та самая война — та самая страшная, которую потом назовут Великой.
Она унесла многих: сыновей, мужей, отцов и братьев… И папу Тараса тоже забрала.
Отец остался в памяти мальчика как нечто смутное: он был совсем малым тогда… Но знал точно — папа был хороший человек. Очень хороший. Мама с бабушкой всегда говорили: Ярослав был справедливым и добрым человеком.
Когда отец ушёл на фронт, Тарасу было всего два года. Сейчас ему почти восемь.
Скоро он пойдёт в школу. До неё недалеко: вдоль железной дороги пройтись надо, через небольшой лесок перебежать да поле пересечь — вот уже и Бородянка виднеется. Там школа стоит и учительница работает — Екатерина.
Добрая она женщина. Тарас видел её однажды вместе с мамой — когда они приходили записываться в первый класс.
Тогда она угостила его конфеткой… вкусной такой.
Он долго её ел… смаковал каждый кусочек сладости. Потом ещё обёртку нюхал долго-долго…
Мама обещала подзаработать денег в городе да купить много конфет: чтобы хватило и ему самому, и бабушке тоже.
Бабушка у него пряники печёт на патоке — такие ароматные получаются! А вот конфеты делать не умеет… Жаль…
«Ничего», — мечтал Тарас про себя. «Вот пойду в школу… может быть Екатерина ещё даст мне конфету… а вдруг даже каждый день будет давать по одной… или даже по две!..»
Так он задумался о сладком будущем и совсем позабыл о своей грусти.
Мама уехала после того как записала его в школу вместе с бабушкой… Собрали они ей узелок в дорогу да тяжёлый деревянный чемодан помогли донести до станции… Потом присели на обочине дороги проводить…
Поезда на их маленькой станции редко останавливаются: разве что почтовые иногда задерживаются ненадолго — пока проводники мешки с письмами выбрасывают прямо на перрон.
А дядько Михайло со станции вместе с бабушкой те мешки собирают да волокут внутрь вокзала…
Позже приезжают верхом тётки или ребята постарше Тараса: забирают почту да разъезжаются кто куда на лошадях своих…
В тех мешках письма лежат… А ещё солдаты всё продолжают возвращаться домой…
Эх… Вот бы папка Тараса тоже приехал…
