У Тараса были каникулы — ну и наигрались же они с мамой вдоволь! И с горки катались, и в лес на лыжах за калиной ходили, а потом бабушка пироги пекла — аромат стоял на весь дом…
Когда мама уехала, Тарасу стало так тоскливо, что слёзы сами собой навернулись.
Но вдруг — настоящее чудо! В гости заглянули ребята и даже остались ночевать.
А там и каникулы пролетели, снова Тарас стал бегать в школу.
Однажды… снег уже начал подтаивать днём, а к утру снова прихватывало морозцем. Лёд потрескивал весело под ногами — не снег уже, а корочка от талого снега.
В тот день Тарас задержался в школе.
Бежит домой через лесок — темнеет быстро, лёд хрустит под ногами. Вдруг слышит: кто-то идёт следом. Остановится — и шаги замирают. Пойдёт дальше — снова слышны чьи-то шаги. Прислушается — опять тишина.
Как рванул тогда Тарас! А за ним тот кто-то тоже ускорился.
И вот уже слышит он тяжёлое дыхание позади… Не иначе как волки!
— А-а-а! — закричал он, размахивая руками. — Кыш-кыш отсюда! Прочь!
— Тараааас… сыночек мой… — донёсся до него голос бабушки.
— Бааабушкааа! Я здесь!
А звери всё ближе… Весна ведь, голодные они после зимы да ещё после войны расплодились сильно. Бежит Тарас из последних сил, чувствует рядом горячее дыхание…
— Бааабушкааа…
И тут среди деревьев замелькали огоньки. Он туда кинулся без оглядки.
— А ну пошли прочь отсюда!.. Ах вы негодники!.. Ишь ты!
Слышит голос бабушки… и вроде бы мужской рядом… Спотыкается мальчик и падает прямо в снег. Кажется ему вдруг: волк схватил его и куда-то тащит… Но он не сдаётся, вырывается изо всех сил…
И вдруг проваливается во тьму…
Открывает глаза — светло вокруг. Бабушка рядом… Мама? Она приехала? А это кто?
— Сыночек мой… Тарасик…
Он пытается что-то сказать, но только сипит: голос сорвал тогда от крика на волков…
— Это же папа твой… родной твой отец… разве не узнал?
— Папка?.. — прошептал Тарас еле слышно.
— Я, сынок… я вернулся…
Оказалось потом: считали его погибшим. А он в госпитале лежал долгое время после ранения, потом ещё с японцами воевал…
Когда домой приехал наконец, бабушка ему сказала: жена уехала на заработки в город, сын учится да что-то задержался сегодня…
Вот они вместе его искать и пошли по следу через лесок…
А через три дня мама тоже вернулась домой…
— Как три дня назад? — удивился Тарас. — Это же вчера было!
— Нет-нет, милый мой… уже неделя прошла с тех пор…
Тарас поправился со временем. Простился с друзьями своими школьными да с любимой учительницей – и отправился вместе с родителями в городскую жизнь.
Бабушка осталась там же – на станции проводила их…
А как же курочки? А поросёнок Мартин? А собака Жанна? А кошка Ева?..
Ну ничего – всё это можно понять…
Радовался Тарас: теперь у него будет не злой отчим какой-нибудь, а родной отец – добрый да ласковый…
Добрый день вам всем, мои хорошие!
Обнимаю крепко,
Шлю лучики тепла и радости,
Всегда ваша
Маргарита
