— Дарына, немедленно объясни, что это значит! — голос Валентины прозвучал натянуто, словно струна на скрипке.
Девушка застыла в дверях квартиры, даже не успев снять кроссовки.
В пальцах дрожал поводок, на котором еще оставались светлые шерстинки. В животе сжалось от страха. В прихожей, скрестив руки на груди, стояла Валентина.
Позади нее виднелся Андрей — бледный, с плотно сжатыми губами.
А рядом переминалась с ноги на ногу соседка с пятого этажа — Мария.
— Я могу всё объяснить… — пробормотала Дарына, судорожно теребя поводок в руках.
— Очень надеюсь на это, — холодно произнесла мать. — Мария только что поведала нам крайне занимательную историю.
Оказывается, ты уже месяц выгуливаешь чужих собак. За деньги!
Последние слова она произнесла так резко, будто выплюнула горькую пилюлю.
Дарына бросила взгляд в сторону соседки. Та развела руками и виновато проговорила:
— Я же из лучших побуждений… Думала, родители в курсе…
— Мы ничего об этом не знали, — отчеканила Валентина. — И понятия не имели о том, что наша дочь, которая готовится поступать на юридический факультет, ходит по чужим квартирам за подработкой!
— Это не подачки! — вспыхнула Дарына. — Это нормальная работа! Есть специальное приложение…
— Приложение? — впервые заговорил отец. Он сделал шаг вперед и навис над дочерью. — То есть ты ещё и общаешься через интернет с незнакомцами?
Девушка упрямо вскинула подбородок:
— Там всё проверено: клиенты с рейтингами и отзывами. Я не подвергаю себя опасности… папа!
— Нет, ты хуже! — резко перебила мать. — Ты позоришь нашу семью! Дочь уважаемых адвокатов превратилась в разносчицу поводков!
Мария тихонько попятилась к выходу:
— Наверное… я пойду…
— Спасибо за информацию, — сухо кивнула Валентина.
Замок щёлкнул. Дарына осталась один на один с родителями в состоянии гнева и разочарования.
— Объясни мне… зачем? — устало спросил Андрей. — Если тебе нужны были деньги… почему просто не попросила?
— Всё не только из-за денег! — выкрикнула девушка. — Хотя и они важны… Но главное другое!
Я хочу стать ветеринаром! Хочу помогать животным! А вы только и говорите про юрфак!
— Потому что это стабильность! Будущее! Карьера! Престижная жизнь! — вспыхнула мать. — А твои собачки – это несерьёзно! Детские мечты!
— Это вовсе не мечты! — Дарына метнулась в свою комнату и достала из-под кровати жестяную коробку.
Она сорвала крышку – изнутри посыпались аккуратно сложенные купюры и выпала глянцевая брошюра.
— Вот она! – девушка подняла буклет дрожащими руками. – Подготовительные курсы при ветеринарной академии во Львове. Я уже собрала половину суммы сама!
Лицо Валентины побледнело:
— Ты… серьезно?
— Да. Я коплю на эти курсы сама, – уверенно сказала Дарына. – И на учебники тоже собираю деньги… Потому что знаю: от вас помощи ждать бессмысленно. Вам ведь всё равно до моих желаний!
Отец ахнул:
— Дарына…
Но её уже было не остановить:
— Вам важен только статус: чтобы всё выглядело красиво со стороны… А я для вас никто… Просто тень ваших ожиданий! Вы даже ни разу не поинтересовались: почему я люблю животных? Почему готова бесплатно работать в приюте…
— В каком ещё приюте? – перебила мать резко.
Девушка осеклась и прикусила губу.
— Неважно… – буркнула она.
