— Мама, прошу тебя! — Дарына резко обернулась и вцепилась в рукав материнской блузки. — Мне нужно попасть в приют. Хотя бы ненадолго! Там собака заболела, она ко мне привыкла…
— Даже не думай об этом! — отрезала Валентина. — Мы же условились: никаких собак.
— Не договаривались, а вы просто велели! — вспыхнула Дарына. — А я… я уйду! Вот увидите. Просто возьму и уйду! Сейчас же!
Она рванулась к двери, но мать успела перехватить её:
— Только попробуй! Посажу под домашний арест!
— Валентина! — донеслось снизу. — Голубушка, ну зачем вы так с девочкой? Она ведь у нас золотце, таких поискать надо! Вы бы знали, сколько добра она сделала…
— Вот и расскажите мне об этом лично! — Валентина выглянула в окно. — Поднимайтесь, поговорим.
Через несколько минут они уже сидели на кухне. Оксана, утирая платочком вспотевший лоб, с воодушевлением рассказывала:
— Наша Дарынка — просто ангел во плоти! Сколько животных пристроила, сколько судеб спасла! А как она ухаживает за больными… любой ветеринар обзавидуется.
У нас Максим был, овчарка — лапу порезал сильно, крови было море. Так она не испугалась: перевязала всё аккуратно и дотащила до клиники…
Валентина молча слушала рассказ, постукивая ногтями по столешнице. Дарына затаив дыхание переводила взгляд с матери на директрису.
— И давно она у вас помогает? — наконец спросила Валентина.
— Да уж месяца шесть будет, как минимум, — охотно ответила Оксана. — С тех пор как Богдана привезли.
Его ведь нашли с парализованными задними лапами; думали уже всё… Но Дарынка освоила массажи и процедуры… Теперь гляньте на него: красавец какой стал! Только без неё скучает сильно…
— Мамочка… — тихо позвала Дарына. — Можно я съезжу? Хоть одним глазком взгляну? Я быстро вернусь, честно!
Валентина поджала губы:
— Хорошо. Но я еду с тобой.
Богдан узнал Дарыну издалека: заволновался в вольере и начал стучать хвостом по полу так громко, что слышно было даже снаружи. Когда она вошла внутрь, он едва не сбил её с ног от радости.
— Ну-ну… тише-тише… малыш мой… — прошептала Дарына и прижалась лицом к его густой черной шерсти. — Скучал? Я тоже очень скучала…
В стороне стояла Валентина с недовольным выражением лица и плотно сжатыми губами. Но Дарына заметила: мать наблюдает внимательно и сосредоточенно.
— Он действительно был парализован? — вдруг спросила та.
— Да… задние лапы совсем не двигались… Я нашла методику восстановления через интернет и потом консультировалась с ветеринаром… Посмотри сама теперь – он словно заново родился!
Будто подтверждая её слова, Богдан весело подпрыгнул и лизнул Дарыну по щеке своим шершавым языком.
— Молодец какой… умница ты мой хороший… – пробормотала девушка сквозь улыбку.
Обратный путь домой прошёл в тишине. Валентина была погружена в раздумья; её брови были сведены напряжённой складкой.
А Дарына боялась нарушить это хрупкое затишье между ними словами или движением. Ни одна из них не заметила тень Богдана: пёс крался следом за ними бесшумно и решительно.
Но судьба уже готовила им новый поворот событий.
Они как раз переходили дорогу возле детской площадки, когда из-за припаркованной машины вылетел мальчик на самокате прямо под колёса мчащегося джипа.
Резкий визг тормозов пронзил воздух. Раздался отчаянный крик матери ребёнка… И вдруг чёрная молния метнулась вперёд: Богдан каким-то чудом успел броситься навстречу опасности – сбил малыша с самоката и прикрыл его собой от удара машины.
