— Всё в порядке? Мама снова устроила сцену?
Оксана кивнула, натянуто улыбнувшись.
— Пустяковое недоразумение, не стоит внимания.
Она взяла мужа за руку и с лёгкой настойчивостью повела его в центр комнаты:
— Потанцуешь со мной?
Праздник продолжился, хотя прежняя лёгкость уже улетучилась. Оксана изо всех сил старалась не смотреть в сторону Ларисы, которая вернулась в гостиную и уселась в дальнем кресле. Та, не скрывая неодобрения, что-то шептала своей соседке.
Когда танцы закончились, наступил самый торжественный момент — пора было подавать торт. Оксана направилась на кухню за своим фирменным чизкейком и охлаждённым шампанским для заключительного тоста. Проходя мимо спальни по коридору, она замедлила шаг: из-за приоткрытой двери доносились приглушённые, но напряжённые голоса. Невольно заглянув внутрь через щель, она увидела Мирона с матерью. Её ноги будто приросли к полу.
— Надо было просто закрыть её здесь! Чтобы не позорила нашу семью перед всеми! — прошипела Лариса. — Твоя жена ведёт себя безответственно, Мирон! Ты видел, как она кокетничала на танцполе со своим приятелем? Все гости уже наверняка обсуждают это за спиной! Позор на весь город!
Оксана застыла от услышанного. Запереть? Её? В её же доме? В день рождения? Сердце забилось так сильно, что гул отдавался в висках. Она затаила дыхание — ей страшно хотелось узнать реакцию мужа.
— Мама, довольно, — голос Мирона звучал устало, но твёрдо. — Никто никого здесь запирать не будет. Оксана — моя жена и имеет полное право наслаждаться праздником так, как ей хочется.
— Но Мирончик…
— Нет, мама. Я слишком долго позволял тебе вмешиваться в наши отношения с Оксаной без последствий. Ты постоянно её упрекаешь по мелочам и навязываешь своё мнение о том, как нам жить. С этим пора заканчивать — прямо сейчас.
— Я ведь только добра вам желаю… — голос Ларисы дрогнул от слёз. — У меня жизненный опыт…
— У тебя свой путь за плечами, а у нас свой собственный путь впереди, — мягко перебил её Мирон без тени колебания. — Мы с Оксаной вместе уже четырнадцать лет: у нас замечательная дочь, уютный дом и любимая работа. Мы справляемся сами и больше не нуждаемся в постоянных советах.
— Значит… ты выбираешь её вместо своей матери? — прошептала Лариса с надрывом.
— Я никого не противопоставляю друг другу, — спокойно ответил он так же терпеливо, словно объясняя ребёнку очевидное. — Я лишь прошу тебя уважать мой выбор и мою семью. Оксана мудрая женщина и заботливая мать; я люблю её всем сердцем. Если ты не готова принять это как факт… возможно тогда нам действительно стоит реже встречаться.
В коридоре воцарилась звенящая тишина. Оксана стояла неподвижно: внутри неё бушевали противоречивые чувства. С одной стороны её переполняло тепло от слов мужа; впервые он открыто стал на её защиту перед матерью. С другой стороны сердце болезненно сжалось от жалости к пожилой женщине с трудным характером и искренним желанием счастья для сына.
Тихо отойдя от двери, она направилась на кухню. Сердце всё ещё бешено стучало в груди… но внутри стало удивительно спокойно и светло: впервые за долгие годы она почувствовала себя не одинокой в этой борьбе; рядом был союзник – муж.
Через несколько минут на кухню вошёл Мирон – серьёзный и немного смущённый.
— Ты… всё слышала? — спросил он негромко и обнял жену за плечи.
— Да… — прошептала она ему в грудь; напряжение постепенно покидало тело вместе со слезами благодарности. — Спасибо тебе большое…
Он поцеловал её макушку:
— Прости меня… За все те годы молчания… Я думал – так будет лучше для всех… Но теперь понял: моё молчание только ранило тебя сильнее…
Оксана вытерла слезинку краем ладони:
— А где сейчас твоя мама?
— Сказала голова разболелась сильно… Попросила Злату проводить её к себе – просила до утра не тревожить…
Оксана задумалась:
— Может… может мне стоит попробовать поговорить с ней? Объяснить… что я вовсе не враг ей?
Мирон покачал головой:
— Не сегодня… Сейчас всем нужно немного остыть… А сегодня – твой день рождения… И мы вернёмся к гостям праздновать его так ярко, как ты того заслуживаешь…
Они вдвоём вышли обратно в гостиную: Оксана несла большой поднос с тортом и бокалами шампанского наперевес; друзья затянули знакомое «С днём рождения», огоньки сорока свечей вспыхнули мягким светом среди полумрака комнаты – отражаясь в сияющих глазах именинницы…
Она загадала самое важное желание всей жизни – и одним уверенным вдохом погасила все свечи разом…
