— Брат? — переспросила она, не скрывая удивления. — Но почему ты мне ничего не сказал?
— Ты ведь не спрашивала, мама, — мягко ответил Дмитрий. — Ты сразу решила, что знаешь истину. Сразу решила, что Оксана не годится мне в жены. Даже не попыталась узнать, кто он на самом деле.
— Людмила, — Назар сделал шаг вперед. — Я много слышал о вас от сестры. Она всегда говорила, что вы заботливая мать и очень любите своего сына. Жаль только, что наше знакомство получилось таким неловким.
Людмила опустилась на стул. Все эти дни расследований, звонки родственникам — всё оказалось напрасным. Более того, она выставила себя в весьма неприятном свете.
— Как же так вышло? — растерянно обратилась она к сыну. — Почему ты не объяснил всё с самого начала?
— Я надеялся, что ты сама увидишь, насколько несправедливо относишься к Оксане, — ответил Дмитрий. — Уже два года ты ищешь в ней изъяны и придираешься к каждому её слову и поступку. А она всё это время старается найти с тобой общий язык.
Тётя Вера нервно рассмеялась:
— Ну и дела, Людмила! Настоящее расследование устроила!
— Я ведь говорила: надо сначала во всём разобраться, — поддержала Елизавета.
Родственники заговорили наперебой: кто-то откровенно посмеивался над ситуацией, кто-то качал головой с недоумением; большинство же просто радовались неожиданному повороту событий.
— Давайте всё-таки поужинаем, — предложила Оксана. — Людмила столько всего вкусного приготовила.
Это был первый случай за семейным столом, когда невестка сама проявила инициативу. Обычно она старалась держаться в тени и лишний раз не привлекать внимания во избежание новой волны критики.
Назар достал телефон:
— Кстати вот фотографии моей семьи: это моя жена Юлия, это старшая Маричка – ей пять лет – а это Михайло – ему три года.
Людмила машинально взяла телефон в руки. С экрана на неё смотрела счастливая семья: красивая женщина и двое очаровательных малышей.
— Маричка недавно научилась читать, — с гордостью заметил Назар. — А Михайло обожает собирать конструкторы. Весь в меня пошёл – я тоже в детстве любил мастерить всякое.
— Как Дмитрий… — тихо произнесла Людмила. — Он тоже постоянно что-то придумывал и собирал своими руками.
— Правда? — оживился Назар. — У меня была целая коллекция самодельных роботов! Мы с отцом вместе их делали!
— И у Дмитрия была такая! — впервые за вечер Людмила улыбнулась по-настоящему тепло. — Он даже первое место занял на школьной выставке!
— Мамочка, помнишь робота-уборщика? — подхватил Дмитрий со смехом. — Который должен был пылесосить комнату… а вместо этого гонялся за котом?
Все дружно рассмеялись – напряжение постепенно рассеивалось.
Ужин продолжался непринуждённо: Назар рассказывал о жизни в Геническе, о своей работе инженером и о том, как познакомился со своей супругой Юлией. Людмила слушала его с неподдельным интересом – вдруг осознав: за два года она ни разу даже не попыталась узнать побольше о семье своей невестки.
— А где живут ваши родители? – спросила она у Оксаны спустя некоторое время.
— В Кропивницком… Папа преподаёт в университете физику высокого уровня сложности… мама работает библиотекарем.
— Преподаёт? – удивилась Людмила искренне.— А какую именно дисциплину?
— Квантовую физику… Он доктор наук…
Людмиле стало неловко от собственных воспоминаний: на свадьбе два года назад она даже не подошла познакомиться с родителями Оксаны… была уверена тогда – «простые люди», недостойные её внимания…
Позже вечером гости начали расходиться по домам; перед уходом Людмила остановила Оксану:
— Подожди минутку…
Оксана напряглась: ожидала очередного замечания или упрёка…
Но свекровь тихо сказала:
— Я хочу попросить прощения… За всё… За эти два года… За сегодняшний вечер… Я ошибалась…
— Людмила…
— Нет-нет… Позволь мне договорить… Я так боялась потерять сына… что сама же его отталкивала… Ты хорошая жена для него… И он счастлив рядом с тобой… А я просто оказалась глупой матерью… ревнивой и слепой…
