— Я беру, — произнесла Людмила. — Могу внести предоплату прямо сейчас?
Вернувшись домой, она сразу же набрала номер Марии:
— Добрый день. Нам нужно поговорить. Лучше всего сегодня.
— Что-то произошло? — В голосе Марии прозвучала тревога.
— Да, случилось. Жду вас в шесть.
Мария пришла даже раньше назначенного времени. Присела на кухне, нервно перебирая ремешок сумки:
— Людмила, вы меня пугаете. С Матвеем всё в порядке?
— С Матвеем всё отлично. Настолько хорошо, что он отказался от общежития. И даже не удосужился нас предупредить.
Мария побелела:
— Как это отказался? Он говорил, что мест не было.
— Перестаньте, — Людмила положила на стол копию письма из университета. — Давайте без обиняков. Вы всё спланировали заранее: продали жильё, чтобы у Матвея не осталось выбора. Надеялись, что мы не решимся выставить родственника за дверь?
— Людмила, вы не понимаете! — Мария всплеснула руками. — У нас действительно тяжёлое положение: район небезопасный, работы нет… Мы хотели для сына лучшего будущего.
— За чужой счёт? У меня для вас новости: я нашла Матвею комнату неподалёку от университета — всего пятнадцать минут пешком и соседи приличные. Вот адрес, — она протянула листок бумаги. — Я уже внесла предоплату за первый месяц проживания. Он может переехать хоть завтра.
Мария растерянно взглянула на бумагу:
— Но как же… Мы не потянем такую сумму…
— Потянете. Эта комната стоит вдвое дешевле того жилья, которое вы снимали у себя в городе. Я проверила расценки по вашему району.
— А Богдан знает об этом? — попыталась сменить тему Мария.
— Нет и узнает уже по факту. Потому что квартира моя и решения принимаю я сама.
— Вы не имеете права! — повысила голос Мария. — Матвей несовершеннолетний! Он не может жить с незнакомыми людьми!
— Ему восемнадцать лет исполнилось. Я видела документы при поступлении в университет. И у меня есть ещё один путь: обратиться к участковому с заявлением о незаконном проживании посторонних лиц в моей квартире. Такой вариант вас устроит?
Мария замолчала и несколько минут молча смотрела на свои руки.
Наконец спросила:
— Вы действительно оплатили комнату?
— Да. Считайте это подарком от меня: первым и последним одновременно. Дальше справляйтесь сами как хотите.
— А если он откажется переезжать?
— Тогда подключим участкового к разговору и решим вопрос официально.
Вечером вспыхнул скандал: Матвей кричал о том, что его выставляют на улицу; Богдан молча собрал вещи и отправился к матери; а уже на следующий день подъехал грузовик – Мария всё-таки приняла решение съехать.
Когда вещи были вынесены из квартиры, Матвей задержался у двери:
— Вы ещё пожалеете об этом! Все узнают вашу настоящую сущность!
Людмила спокойно посмотрела ему в глаза:
— И какая же она?
— Злая и жадная тётка! Родственника выгнала как ненужного пса!
— Нет, Матвей… Я просто больше не позволила собой пользоваться как удобной опорой без отдачи взамен… Но ты пока этого не поймёшь… Возможно лет через десять…
Дверь захлопнулась с глухим звуком за его спиной.
Людмила медленно прошлась по квартире: в комнате бывшего жильца остались следы от скотча на стенах – там раньше висели фотографии; на кухне громко тикали часы…
Телефон разрывался от звонков – звонили Богдан, его мать и дальние родственники… Людмила игнорировала вызовы – она знала: её будут осуждать… Но впервые за долгое время чувствовала уверенность в своём решении…
Позже вечером пришло сообщение от Богдана: «Не ожидал от тебя такой подлости».
Людмила усмехнулась и ответила: «А я удивлена тем, что ты путаешь доброту с глупостью… Но учимся все».
