Любовь ощущала, как предательски дрожат пальцы. За плечами — сорок семь лет, из которых три десятилетия она провела в этих стенах. Квартиру выплачивала сама, трудясь без отдыха: днем преподавала в школе, а вечерами подрабатывала уборщицей в офисах. После развода осталась одна, но обрела долгожданную свободу. И теперь…
— Послушайте, — попыталась она снова заговорить спокойно. — Давайте решим всё по-хорошему. Я могу помочь вам с арендой жилья на первое время…
— Ты что несёшь? — резко перебил Данило. — У нас ни копейки нет! Работы тоже! А тут квартира стоит пустая — одна тетка живёт! Развалилась тут…
— Данило! — осадила его Стефания.
— Что «Данило»? Я правду говорю. Она эгоистка, всю жизнь только о себе думала.
Любовь с изумлением смотрела на этого наглого мужчину, который ел из её посуды и при этом унижал её прямо у неё дома. Внутри что-то оборвалось окончательно.
— Завтра утром я хочу вас здесь не видеть, — произнесла она негромко, но твердо.
— А если мы останемся? — усмехнулся Данило.
— Тогда я обращусь в полицию.
— На родную племянницу? — Стефания всхлипнула. — Тётя Любовь, у нас же дети маленькие! Куда нам идти?
Любовь молча взяла сумку и направилась к двери.
— Это уже ваши заботы. А моя беда в том, что меня вышвырнули из собственного жилья.
Валентина открыла дверь сразу после первого звонка, будто ждала её прихода.
— Любовь! — всплеснула руками пожилая соседка. — Что случилось? Ты такая бледная…
— Можно я у вас переночую? — едва сдерживая слёзы прошептала Любовь. — Меня выгнали… Родные люди…
Валентина поспешно провела её внутрь и усадила на кухне, поставив перед ней чашку крепкого чая с валерьянкой.
— Рассказывай всё как есть.
Любовь говорила сбивчиво и часто замолкала на полуслове. Валентина слушала внимательно и молча качала головой время от времени.
— Значит так… Подделали бумаги и выставили тебя за дверь из твоей же квартиры?
— Я не знаю теперь, что делать… — прошептала Любовь сквозь слёзы. — Стефания права: куда им с детьми податься? Но ведь я тоже ни в чём не виновата…
— Достаточно! — резко прервала Валентина.
Любовь вздрогнула от неожиданности.
— Тебя обвели вокруг пальца, лишили жилья и достоинства – а ты ещё ищешь оправдания?! Где твоя гордость?
— Но ведь дети…
— А твоя жизнь для тебя ничего не значит? Ты тридцать лет пахала ради этой квартиры!
Валентина решительно поднялась со стула и направилась к телефону.
— Сейчас же набираю Богдана – моего внука-юриста. Завтра идёте к участковому Степану!
— Я не хочу портить отношения с семьёй…
— Семья уже давно разорвала отношения с тобой сама, — жёстко произнесла Валентина. — Пора проснуться!
