В голосе Дарины дрожали слёзы, но она изо всех сил старалась держаться.
— Почему ты уверена, что останешься одна?
— Потому что у вас появятся свои дети, а я — чужая. И всегда такой останусь.
Ирина опустилась рядом с девочкой на диван.
— Послушай, я понимаю, тебе страшно. Но я вовсе не хочу разлучать тебя с папой. Наоборот — мне важно, чтобы вы проводили больше времени вместе.
— Врёте. Все взрослые врут.
— А как ты думаешь, почему твой папа не сразу рассказал мне о тебе?
Дарина пожала плечами.
— Потому что боялся, что вы уйдёте. Что потеряет вас из-за меня. Понимаете? Он не стыдится меня — он боится меня потерять.
— Тогда зачем ему вы?
Прямо в самое сердце. Девочка задала вопрос, на который Ирина не могла найти ответа.
— Не знаю… Наверное, потому что каждому человеку нужна любовь. И семья тоже нужна.
— У него уже есть семья: я и бабушка.
— Да, это так. Но разве плохо, когда семья становится больше?
Дарина промолчала.
— Может быть… попробуем подружиться? — предложила Ирина. — Я ведь никого у тебя не отнимаю. Только прошу: не гони меня прочь?
После короткой паузы девочка кивнула:
— Попробуем…
Но попытка провалилась. Уже на следующий день Дарина «нечаянно» пролила сок на клавиатуру Ирины. Потом «забыла» передать важное сообщение от клиента. А когда та попросила её вести себя тише во время телефонного разговора по работе — включила музыку на всю громкость.
— Она объявила мне войну, — пожаловалась Ирина Дмитрию. — Я стараюсь сохранять спокойствие… но у меня тоже есть пределы терпения.
— Я поговорю с ней.
— Бесполезно. Она меня всерьёз не воспринимает. Для неё я просто временное препятствие… которое нужно устранить любой ценой.
Дмитрий обнял её:
— Потерпи немного ещё… Мама скоро выйдет из больницы.
— А потом? Она вернётся к бабушке? А мы будем встречаться тайком?
— Не знаю… Давай пока просто подождём…
Но Ирина уже всё поняла: Дмитрий выберет дочь — и будет прав в своём выборе. Только почему же это так больно?
Галину выписали через десять дней. Вместе с Дмитрием Ирина поехала забирать Дарину и впервые увидела бабушку девочки своими глазами.
Невысокая сухощавая женщина с проницательным взглядом встретила их у двери. Дарина бросилась к ней и обняла так крепко, что Галина едва удержалась на ногах.
— Ну-ну, внученька… Я ведь не умирала! Просто давление подскочило…
Дарина всё ещё крепко держала бабушку за талию; тогда Ирина поняла: девочка боится остаться одна… Не только без отца — вообще без кого-либо родного рядом.
— Познакомься: это Ирина, — сказал Дмитрий дочери и матери одновременно.
Галина протянула руку:
— Очень приятно познакомиться… Дима много о вас рассказывал…
Ирина улыбнулась:
— Мне тоже доводилось слышать о вас только хорошее…
Дмитрий повернулся к дочери:
— Дарина, собирай вещи! Пора домой!
Но Галина остановила их движением руки:
— Подождите минутку… Дарина, иди-ка на кухню… Я сейчас подойду…
Девочка нехотя вышла из комнаты. Галина опустилась в кресло и жестом пригласила гостей присесть напротив неё на диван:
— Садитесь… Надо поговорить…
Ирина устроилась рядом с Дмитрием и приготовилась слушать пожилую женщину внимательно.
Галина начала спокойно:
— Дарина рассказала мне о ваших отношениях… И о том, как она себя вела последнее время…
Дмитрий хотел было вмешаться в разговор, но мать подняла ладонь:
— Пусть скажет сама… Я её не осуждаю ни за что… Она просто испугалась — имеет право бояться… Всю жизнь мы были вдвоём: только она и я… Отец появлялся редко и ненадолго… Постоянной была лишь я одна… А теперь болезнь… больница… Вот она и поняла: я ведь тоже могу исчезнуть однажды…
