Через полгода он пригласил её познакомиться со своими родителями.
Дaryna ехала в гости с тревогой. В памяти ещё были живы воспоминания о Маричке, и она боялась снова столкнуться с холодом и осуждением.
Но родители Арсена оказались совсем другими.
Отец, Александр, преподавал историю в университете — невысокий, седовласый мужчина с добрым взглядом и спокойной манерой говорить. Его супруга, Галина, работала библиотекарем — хрупкая женщина с мягкими чертами лица и искренней улыбкой.
Они приняли Дarynu тепло, без лишних вопросов и пристального изучения. За обедом беседовали о литературе, о недавней выставке импрессионистов в музее, обсуждали летние планы. Александр делился забавными случаями из преподавательской практики, а Галина рассказала рецепт необычного яблочного пирога.
Когда они с Арсеном уже собирались уходить, Галина взяла Дarynu за руку и тихо произнесла:
— Арсен давно никого не приводил к нам. Вы — особенная. Я очень этому рада.
У Дaryny к горлу подступил комок. Она не ожидала такой простой и искренней доброжелательности.
— Спасибо… — прошептала она едва слышно.
На обратном пути Арсен взял её за руку.
— Ну что? Удалось пережить встречу с «ужасными» родителями?
Дaryna рассмеялась — впервые за долгое время смеялась по-настоящему легко и свободно.
— Твои родители замечательные люди.
— Они действительно такие, — серьёзно ответил Арсен. — Никогда не вмешивались в мои решения, всегда уважали мой выбор. Я понимаю, что так бывает не у всех… Ты когда-нибудь расскажешь мне о своём первом браке?
Она на мгновение напряглась, но затем кивнула:
— Расскажу. Только не сегодня… ладно?
— Конечно.
Они шли по вечернему городу рука об руку. Daryna размышляла о том, как странно устроена жизнь: чтобы научиться ценить настоящее тепло и заботу, нужно пройти через боль утраты и одиночество.
Прошло два года — они поженились. Церемония была скромной: только самые близкие друзья и родители Арсена. Галина плакала от радости; Александр произнёс тост о том, что настоящая семья строится на уважении друг к другу, а не на диктате одного над другим.
Они остались жить в квартире Daryny. Арсен ничего не требовал менять под себя: просто принёс свои книги и ноутбук — органично вписался в её пространство.
— Знаешь… — сказал он однажды вечером за чашкой чая на кухне. — Мама рассказала мне про твой первый брак… И что он был непростым…
Daryna обхватила ладонями тёплую чашку и тихо ответила:
— Да… Это было тяжело. Там было слишком много контроля… Его мать считала себя вправе указывать нам обоим как жить…
— А он? — осторожно спросил Арсен. — Твой бывший муж?
— Он любил меня… Но был слаб перед ней… Боялся сказать слово поперёк… И тогда я поняла: я не смогу быть рядом с человеком, который ставит страх перед матерью выше любви ко мне…
Арсен помолчал немного и затем крепко взял её за руку:
— Я никогда никому не позволю вмешиваться в нашу жизнь… Даже своим родителям… Ты для меня важнее всего остального…
Daryna посмотрела ему в глаза – там была правда. И она поверила ему всем сердцем.
Иногда по вечерам она оставалась одна с мыслями о Дмитрии: как он сейчас? Счастлив ли? Ей было его жаль – хороший человек оказался пленником сложных отношений со своей матерью… Возможно, развод стал для него толчком к переменам… А может быть – нет… Она уже никогда этого не узнает…
Но одно она знала точно: сделанный ею выбор был верным шагом – она защитила себя и своё право на счастье. Этот выбор привёл её туда, где можно быть собой без страха осуждения; туда где любят по-настоящему; туда где уважают твои границы…
Квартира Ларисы стала их общим домом – наполненным светом любви и теплом заботы… Тем самым домом из мечты Daryny… Здесь она действительно чувствовала себя хозяйкой – своей жизни… своего счастья… своей судьбы…
А документы на квартиру всё так же лежали в ящике стола – напоминая ей о том пути боли и борьбы за себя саму… пути который стоило пройти ради того места где теперь царили покой… доверие… любовь…
