Они молча смотрели друг на друга, и постепенно между ними начинала вырисовываться истина. Маргарита. Именно она перехватывала письма с обеих сторон — стараясь уберечь дочь от «непутевого юнца» и одновременно избавить Ростислава от «лишних забот».
— Значит, это мама… — едва слышно произнесла Дарина.
— Она думала, что поступает правильно, — ответил Ростислав, хотя внутри его душила обида на Маргариту.
— Правильно для кого? — Дарина включила чайник и оперлась о край стола. — Ты представляешь, каково это было? Мне семнадцать, беременность, подруги поступают в вузы, а я… Бессонные ночи с младенцем, болезни, садик. Пыталась учиться заочно, работать и растить сына одна. А он всё спрашивал: «Мама, а где мой папа? Почему он нас оставил?»
Ростислав молчал. Никакие слова не могли изменить прошлое.
— И что ты ему говорила?
— Что ты уехал работать. Что может быть… когда-нибудь вернешься. Он каждый день ждал. Особенно в первом классе. Все приходили на линейку с родителями, а у него была только я.
Чайник закипел, но Дарина не шелохнулась. Обняв себя руками, она продолжала смотреть в окно.
— Дарина… Я хочу всё исправить. Хочу быть настоящим отцом для Матвея.
— Уже поздно. Ему одиннадцать лет. Он привык жить без тебя.
— А ты?
Дарина обернулась к нему — в её глазах блестели слёзы.
— А я больше никому не верю. Особенно тем мужчинам, которые красиво говорят о любви и долге.
Ростислав подошёл ближе и осторожно взял её за руки. Она не отстранилась — но и не расслабилась.
— Позволь мне доказать тебе обратное. Один единственный шанс…
— Что ты можешь доказать? Что снова исчезнешь? Уедешь обратно в Киев к своей благополучной жизни?
— Я ушёл с работы. Вчера подал заявление и приехал сюда.
Дарина резко подняла голову:
— Что?
— У меня есть накопления. Я могу открыть здесь курсы по программированию для школьников, работать удалённо… Дарина, я хочу быть рядом с вами обоими. Хочу узнать своего сына по-настоящему.
В этот момент хлопнула входная дверь — и в квартиру ворвался вихрь в виде одиннадцатилетнего мальчишки с рюкзаком за спиной и футбольным мячом под мышкой.
— Мам! Можно Богдана на ужин позвать? Мы новую игру придумали…
Матвей застыл на пороге кухни: его взгляд наткнулся на незнакомого мужчину рядом с матерью. Ростислав смотрел на мальчика так пристально, словно пытался запомнить каждую черту лица — Вера была права: сын действительно был похож на него как две капли воды. Те же тёмные волосы и знакомый разрез глаз… Только взгляд был чище — открытый и доверчивый.
— Матвей… это… — Дарина запнулась на полуслове. — Это Ростислав… мой знакомый.
— А-а! Привет! — Мальчик протянул руку для рукопожатия: — Вы программист? У вас ноутбук крутой!
Ростислав пожал маленькую ладонь сына; сердце его болезненно дрогнуло от нежности к этому живому воплощению утраченных лет.
