Святослав сильно переживал за своего брата, Данила. Совсем недавно тот похоронил супругу и теперь тосковал в одиночестве. Чтобы хоть немного его поддержать, Святослав регулярно звонил брату.
— Чем питаешься? Сноха наведывается, готовит? — поинтересовался он однажды.
— Да где там… У нее свои заботы: дети, работа, семья… — с грустью ответил Данило.
— И как же ты выкручиваешься?
— Покупаю замороженные продукты и ем. Что поделаешь? Желудок, правда, побаливает. Но кухарку себе на старости лет я позволить не могу.
Оба замолчали. Каждый задумался о своем.
Вечером, когда Оксана вернулась с работы домой, Святослав сразу поделился с ней тревогами о брате.
— Вот так живет он теперь… Жалко его. Один остался никому не нужный человек.
— Ну почему же никому? Просто у всех свои дела и заботы, — заметила Оксана.
— От этого ему не легче. Неужели сноха не может хотя бы раз в неделю к нему заглянуть?
— Может, она и приходит. Данило любит пожаловаться на судьбу.
— Не говори так. Он действительно одинокий и несчастный человек. Пока Виктория была жива — заботилась о нем. А теперь… всё стало тяжело. Эх…
— Святослав, ну а что мы можем сделать? Жизнь идет…
— А если пригласим его к нам? Пусть немного поживет у нас, поест нормальной еды, — предложил он вдруг.
— Я только за! Зови его. В пятницу я работаю до обеда, а суббота у меня выходной. Приедет — накрою стол как положено, — согласилась Оксана.
Святослав обрадовался и тут же набрал номер брата:
— Приезжай! Отлично! Мы тебя ждем!
***
На следующий день Святослав напомнил жене:
— Приготовь побольше всего вкусного. Данило должен почувствовать себя желанным гостем и вспомнить вкус домашней еды.
Оксана вытерла пот со лба и вновь принялась хлопотать у плиты. День выдался жарким: кондиционер в комнате едва справлялся с жарой и до кухни прохлада почти не доходила.
Тем не менее она приготовила столько блюд, будто ожидала целую толпу гостей — хотя собирались принимать только Данила.
Он пришел немного раньше оговоренного времени и сразу начал хвалить хозяйку:
— Береги свою жену, Святослав! Такие женщины редкость!
Оксана улыбнулась в ответ. Она понимала: брату мужа действительно недостает тепла и внимания близких людей. Поэтому старалась от души угодить ему во всем.
Она суетилась без остановки: то закуски подаст свежие, то тарелки поменяет; следила за тем, чтобы гость был сыт и доволен напитками. Сама почти ничего не ела — всё крутилась возле стола.
А вот Святослав чувствовал себя скорее приглашённым на пиршество: вместе с братом уплетал салаты да следил лишь за тем, чтобы рюмки были полны вовремя.
— Оксаночка! Принеси еще одну бутылочку!
— А может хватит уже? — тихо спросила она мужа с тревогой в голосе.
— Ну что ты жадничаешь?! Давай-давай!
Понимая бесполезность споров в такой момент, Оксана продолжала играть роль радушной хозяйки до самого вечера — пока гость окончательно не расслабился настолько, что уже не мог подняться из-за стола самостоятельно.
— Мне пора ехать… — пробормотал Данило заплетающимся языком.
— Куда ты собрался в таком виде?! Нет уж! Оставайся у нас ночевать! — решительно заявил Святослав и погрозил пальцем брату. — Жена! Устрой гостя как следует: постель застели да пижаму найди ему подходящую… А мы пока еще по одной!
Оксана была далеко не в восторге от такого поворота событий; однако понимала: отпустить гостя домой сейчас было бы безрассудством даже при наличии такси. Молча убрав посуду со стола в раковину, она отправилась готовить место для ночлега на диване в гостиной комнате.
Через несколько минут вернулась:
— Всё готово! Хватит сидеть тут – пора ложиться спать! А то прямо лицом в салат уснешь! – строго сказала она мужу и помогла перенести Данила из кухни к дивану для отдыха.
