Валентина встретила нас в уютном халате и мягких тапочках, будто мы пришли не обсуждать денежные вопросы, а просто заглянули на семейное чаепитие. На столе уже стояли чашки с чаем, тарелка с печеньем и знакомая банка крыжовенного варенья — та самая, которую она неизменно варила каждое лето, словно готовилась к затяжной зиме.
— Присаживайтесь, — сказала Валентина. — И давайте говорить спокойно и по делу.
Оксана заняла место напротив меня, а Игорь устроился сбоку, скрестив руки на груди. Маленький Никита возился на ковре с кубиками и время от времени тянулся к матери за вниманием.
— Я начну, — произнесла я. — Оксана, за последние восемь месяцев я помогла вам более чем на сто тысяч гривен. Это не упрек — просто констатация факта.
— Мы это помним, — тихо сказал Игорь. — И мы благодарны тебе.
— Речь не о благодарности, — продолжила я. — Проблема в том, что эта помощь стала для вас регулярным источником дохода. А это неправильно. Ни для вас, ни для нас.
Оксана налила себе чай и неловко стукнула ложечкой по стеклянной стенке стакана.
— А как же тогда правильно? — спросила она. — Смотреть спокойно, как ребенок остается без лекарств? Не водить его в садик?
— Правильно жить по возможностям, — вмешалась Валентина. — И искать пути увеличить эти возможности.
— Какие пути? — вспыхнула Оксана. — Мне с ребенком на работу идти? Или чтобы Игорь после десяти часов смены еще одну брал?
— Можно попробовать найти подработку удаленно, — предложила я осторожно. — Или нанять няню хотя бы на несколько часов в день, чтобы ты смогла заняться делами.
— За какие средства эту няню нанимать? — усмехнулась Оксана. — За те копейки, что я смогу заработать за эти часы?
Игорь откашлялся и заговорил:
— Есть еще один вариант… Мне предложили перейти в другой цех. Там платят больше, но работа тяжелее и выходных почти не будет.
— Ты мне об этом не говорил! — удивилась Оксана.
— Не хотел тебя расстраивать… Думал справимся сами… Он перевел взгляд на меня: Я не привык просить помощи. И не хочу воспитывать сына так, чтобы он думал: если трудно – звони Марии.
Эти слова прозвучали болезненно откровенно. Не со злобой – скорее с горечью мужского достоинства, которое страдало от каждой нашей поддержки.
— Я готова помогать при необходимости… Но это должна быть действительно необходимость. Не каждый раз по звонку и не постоянно.
— А что ты считаешь настоящей необходимостью? – спросила Оксана.— Болезнь ребенка – это достаточно серьезно? А отключение света за долги?
— Болезнь ребенка – да. Плановый поход в садик – нет. Если отключили свет из-за долгов – это серьезно; если вы просто не хотите планировать расходы – нет.
