— Тетя Мария, здравствуйте! — девушка выглядела немного неловко. — Мама передала продукты для вечеринки. После ресторана ведь все к вам собираются?
Мария застыла на месте.
— Какой еще вечеринки?
— Ну как же? — Кристина замялась. — Дядя Виктор всех пригласил еще месяц назад. Сказал, что после бабушкиного юбилея продолжим у вас дома. Он разве не говорил?
Мария взяла сумки — тяжеленные, набитые провизией на добрый десяток человек.
— Нет, он ничего не упоминал. Спасибо, что предупредила.
Когда племянница ушла, Мария тихо прошла в спальню. Виктор спокойно посапывал во сне. Она долго смотрела на мужа, пытаясь понять: в какой момент он стал ей чужим? Месяц назад устроил у них дома праздник и даже не посчитал нужным поставить её в известность. Наверное, думал, что она сама догадается всё приготовить.
— Виктор, просыпайся, — она слегка потрясла его за плечо.
— А? Что случилось? — он приподнялся и начал тереть глаза.
— Кристина принесла продукты для вечеринки, — Мария села рядом на край кровати. — Той самой, о которой ты забыл мне сообщить.
У мужа вытянулось лицо.
— Чёрт… Я хотел сказать тебе…
— Но решил не утруждаться этим, да? — перебила она его. — Зачем предупреждать жену о том, что к нам нагрянет толпа гостей? Она ведь сама всё поймёт и накроет стол.
— Мария, ну не делай из этого трагедии. Родственники мои… праздник…
— А я кто тебе тогда? — тихо спросила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Кто я в этом доме? Домработница? Обслуживающий персонал? Или всё же жена, с которой обсуждают такие вещи?
Виктор нахмурился:
— Ты перегибаешь палку сейчас.
— Нет уж, это ты перегнул! — Мария поднялась с кровати. — Сначала вычеркнул меня из списка гостей на юбилей своей матери Натальи. Теперь тайком устраиваешь вечеринку у нас дома и ждёшь от меня понимания и улыбок твоим родственникам!
— Не кричи!
— Я и не кричу! Я просто хочу понять: зачем ты вообще женился на мне? Чтобы было кому готовить и стирать бельё? Или ты всё-таки мечтал о семье?
Виктор вскочил с кровати и приблизился к ней вплотную:
— Прекрати истерики! Приготовь еду и встречай гостей как положено! И точка!
Мария посмотрела ему прямо в глаза:
— Нет. Больше я молчать не стану и под тебя подстраиваться тоже не буду. Всё ясно теперь, Виктор. Моё терпение лопнуло.
К восьми вечера квартира уже гудела от голосов гостей. Родственники Виктора после празднования юбилея Натальи в ресторане переместились к ним домой продолжать веселье. Мария облачилась в строгое чёрное платье с белым воротником и принимала гостей вместе с мужем без лишних эмоций.
— А вот и хозяйка дома! — Андрей громко вошёл в прихожую следом за остальными гостями. Он был братом Виктора. — Почему тебя на юбилее-то не было? Мама интересовалась!
