— Сказал, мол, идите без меня, не хочу мешать вам веселиться, — объяснила Зоряна подругам решение своего мужа.
— Ой, ну надо же! Вот это мужчина! Сейчас таких днём с огнём не найдёшь. Повезло тебе, Зоряна, муж у тебя понимающий. Береги его и не обижай, — шутила Лариса, поправляя причёску перед зеркалом и предвкушая приятный вечер.
— Да уж, мне с ним действительно повезло. Он у меня хороший человек, — подтвердила виновница торжества.
— А что подарил-то? — с интересом спросили девушки.
— Ну… — замялась Зоряна, не желая рассказывать о скромном презенте от своего спутника жизни. — Деньги дал… Сказал: выбери себе подарок сама. Михайло у меня с выбором подарков не силён. Как и большинство мужчин. Так что лучше уж самой выбрать.
— А цветочки-то он тебе пожалел принести, — заметила Маричка с ехидцей, оглядывая комнату и видя только принесённые ими букеты.
— Да ничего страшного… Я сама просила его не тратиться на это. Мы ведь квартиру арендуем. Каждая гривна на счету. Но давайте об этом не будем. Сегодня же праздник! Мой день рождения! Так что давайте праздновать! Кто умеет открывать шампанское?
Подруги тут же включились в веселье: вспоминали забавные случаи из прошлого, смеялись от души и поднимали бокалы за именинницу. Затем заиграла музыка — и они даже немного потанцевали.
— Уморила ты нас сегодня, Зоряна! Всё так вкусно было! Давайте хоть немного передохнём, — предложила Орися и указала на диван. — Раскладывай его скорее, полежим чуть-чуть — может в животе место освободится!
Хозяйка вместе с гостьями устроились на просторном диване поудобнее. Начали показывать друг другу фотографии на телефонах и делиться последними новостями из своей жизни.
— А ну-ка покажи нам своего красавчика! Не бойся, сглазить не будем — обещаем! — попросила Маричка у Зоряны.
— Сейчас найду пару снимков… Он у меня фотографироваться особо не любит… — нехотя согласилась та.
— Ого! А я его знаю! Твоего Михайла знаю! И родителей его тоже знаю! — вдруг заявила Орися.
— Правда? Ты уверена? — удивилась Зоряна и почему-то сразу напряглась.
— Конечно уверена. Они живут недалеко от моих родителей. Лет три назад мой старший брат Владимир собирался жениться и мои родители хотели арендовать квартиру у них же – ту самую, которую они давно сдавали в том районе. Но что-то тогда не сложилось: то ли по цене разошлись во мнениях, то ли брату квартира чем-то не приглянулась… В итоге сняли жильё у других людей. А через год после свадьбы уже купили своё собственное жильё.
— Может быть ты путаешь кого-то? Орисю? — лицо Зоряны побледнело заметно.
— Нет-нет… Я точно помню её имя – Нина её зовут?
— Да… маму Михайла зовут Нина… Но это может быть простым совпадением… — попыталась отмахнуться Зоряна.
— Слушай-ка… А вдруг эта квартира принадлежит самому Михайлу? И он просто берёт с тебя деньги за аренду? Представляешь?! Вот хитрец какой был бы тогда!
— Нет-нет… Ты ошибаешься… Мы снимаем эту квартиру у совершенно посторонних людей… Это точно так…
Голос Зоряны стал глухим и растерянным.
— А ты можешь нам это доказать? Покажи платёжки за аренду!
— Их нет… Хозяева сами оплачивают всё напрямую… Михайло собирает все квитанции и отвозит им лично… Он мне так говорил…
— Вот оно первое подтверждение подозрений! Он скрывает от тебя бумаги с именем настоящего владельца квартиры!
Маричка была непреклонна в своих выводах.
— Девочки… Ну этого просто быть не может… Михайло бы так со мной никогда… Это же нелепо…
Зоряна пыталась убедить себя больше даже чем подруг…
— Хорошо тогда пойдём другим путём – соседи всегда знают правду о квартирах вокруг них. Особенно те пожилые люди из подъезда – они всё про всех знают! Есть тут такие?
— Да есть одна женщина – Оленька живёт рядом через стенку… Мы часто здороваемся…
От прежнего праздничного настроения у Зоряны уже ничего не осталось…
Маричка решительно направилась к двери:
— Пошли сейчас всё узнаем!
Они позвонили соседке:
— Добрый вечер вам… Подскажите пожалуйста: кто является владельцем этой квартиры?
