Последней каплей стало известие о беременности Марии. Когда они поделились новостью, Галина побледнела:
— Беременна? Этого не может быть!
— Почему же нет? — удивился Ростислав. — Мама, ты станешь бабушкой!
— Я не хочу внуков от неё!
— Мама!
— Кто знает, от кого она забеременела! Может, это вообще не твой ребёнок!
Ростислав вскочил с места:
— Всё. На этом всё заканчивается. Мы уходим и больше сюда не вернёмся.
— Ростислав, я не это хотела сказать…
— Ты прекрасно понимала, что произносишь. Прощай, мама.
Они ушли. Галина кричала им вслед, угрожала лишить наследства, проклинала — но Ростислав даже не обернулся.
Прошло семь месяцев. Мария родила прелестную девочку. Ростислав отправил матери фотографию Оксаны, но ответа так и не получил. Галина упорно молчала, запершись в своём упрямстве.
Спустя ещё полгода им удалось арендовать небольшую квартиру. Жизнь постепенно вошла в русло. Ростислав перестал метаться между решениями — он окончательно выбрал свою семью.
Однажды раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина — постаревшая и заметно осунувшаяся.
— Можно мне увидеть Оксану? — тихо спросила она.
Мария замерла на месте. Её первой реакцией было захлопнуть дверь перед женщиной, причинившей столько боли. Но другая часть её души — та, что стала матерью — понимала страдание женщины, которая сама отвергла сына и теперь расплачивалась за это одиночеством.
— Заходите, — произнесла Мария негромко.
Галина нерешительно переступила порог квартиры. Увидев малышку, она разрыдалась:
— Она так похожа на маленького Ростислава…
— Да… — кивнула Мария. — Хотите подержать?
Свекровь с трепетом взяла Оксану на руки. В этот момент в квартиру вошёл Ростислав и остановился на пороге:
— Что ты здесь делаешь?
— Прости меня… Ростислав… — Галина подняла глаза, полные слёз. — Я была глупа… старая ревнивая дура… Я так боялась потерять тебя… что сама тебя оттолкнула…
— Целый год молчания… И вдруг прозрение?
— Это был год одиночества… — поправила она его мягко. — Я поняла цену тому, что значит остаться совсем одной… без тебя… без Оксаны… Это я сама себя наказала…
Ростислав промолчал. Тогда Мария негромко сказала:
— Садитесь за столик, Галина… Давайте попьём чаю.
Галина с благодарностью взглянула на неё и прошла внутрь квартиры впервые как гостья семьи сына. Разговор шёл тяжело: паузы затягивались надолго; слова давались с трудом… Но лёд начал таять.
Мария никогда не стала для Галины близкой подругой: слишком многое разделяло их в прошлом. Однако свекровь научилась уважать выбор сына и больше не позволяла себе резких слов или вмешательства в чужую жизнь. Она наведывалась раз в неделю: нянчилась с Оксаной и иногда помогала по дому.
Однажды Мария сказала мужу:
— Знаешь… твоя мама изменилась…
Ростислав кивнул:
— Одиночество многому учит…
— Как думаешь… она действительно раскаялась?
Он задумался:
— Думаю да… Она поняла главное: если пытаешься удержать кого-то силой – рискуешь потерять навсегда… Настоящее чувство нельзя заставить…
Мария согласилась с этим выводом: долгие месяцы борьбы научили её тому же самому уроку – любовь нельзя требовать или вымаливать; можно лишь терпеливо доказывать своё право быть рядом… И тогда даже самое ожесточённое сердце способно смягчиться…
С тех пор Галина больше никогда не вмешивалась в жизнь молодых супругов: она усвоила урок – свекровь, стремящаяся разрушить брак своего сына из-за ревности или гордыни, может потерять его навсегда… А та самая женщина – Мария – которую она когда-то презирала всей душой – оказалась единственной протянутой рукой помощи тогда, когда одиночество стало непереносимым…
История их семьи стала примером того, как важно вовремя остановиться и признать свои ошибки… Ведь настоящая любовь проявляется не в контроле или удержании любой ценой – а в умении отпустить и радоваться счастью тех людей, которых действительно любишь…
