— Ладно, но почему нельзя сразу искать натурщицу, а не устраивать свидания с ничего не подозревающими девушками через сайт знакомств? В чём логика?! — не унималась София.
— Да пойми ты! У нас в городе нет отдельного ресурса, где можно просто взять и нанять натурщицу. И что мне делать? Ходить по улицам и приставать к девушкам? Так ведь можно и чем похуже чашки кофе получить! Еще подумают, что я какой-то маньяк! — Игорь нервно заёрзал в кресле. — А так всё просто: заходишь на сайт, смотришь фотографии, выбираешь подходящую внешность, встречаешься… Если девушка тебе не подходит — никаких объяснений. Не подошла — ну и ладно!
— А если подошла?
— Тогда говорю прямо: предлагаю поработать моделью. Если обходимся без кофе в лицо, — Игорь скривился, — или мороженого на голову… тогда обсуждаем условия.
София усмехнулась.
— То есть ты хочешь сказать, что я тебе подхожу?
Игорь снова расплылся в широкой улыбке.
— Даже больше! Ты идеально вписываешься в образ героини моей будущей картины!
София резко поднялась из-за стола и посмотрела ему прямо в глаза:
— Проблема в том, Игорь, что ты никак не вписываешься в сюжет моего романа. И давай считать, что кофе на голову ты всё-таки получил!
— Художник он нашёлся! — уже выходя из кафе пробормотала она себе под нос. — Параметры ему понравились… Лучше бы натюрморты писал — живее останешься!
6.
Проходя через городской парк, София заметила между деревьями тележку с мороженым. Вспомнив о несостоявшемся угощении от своего чересчур инициативного кавалера из кофейни, она направилась к прилавку за любимым крем-брюле.
Рядом обнаружилась удобная лавочка под густой тенью старого раскидистого клёна — как раз то место, где можно спокойно насладиться десертом.
Мороженое приятно таяло во рту, а вместе с ним постепенно растворялись остатки раздражения от недавней встречи с навязчивым живописцем.
Вдруг до её слуха донёсся тонкий писк. Из куста рядом с лавкой выкарабкался грязноватый серый комочек шерсти. Приглядевшись внимательнее, София поняла: это крошечный котёнок.
Он еле доковылял до её ноги и сел на задние лапки. Задрав мордочку вверх и глядя на мороженое в руках девушки с надеждой во взгляде, жалобно мяукнул.
Котик повторил мявканье чуть громче.
София подняла его с земли и усадила рядом на лавку. Откусив небольшой кусочек лакомства, она положила его перед носиком малыша:
— На вот тебе… Не знаю уж точно можно ли тебе такое есть… Но голод штука серьёзная!
Котёнок тут же принялся лакомиться угощением и за считанные секунды слизал всё подчистую со скамейки под довольное урчание.
— Добрый день!
София вздрогнула от неожиданности: она так увлеклась кормлением пушистого попрошайки, что даже не заметила приближения высокого парня примерно её возраста. Он был одет просто: старые джинсы, белая майка и кепка набекрень; из-под неё выбивалась светлая прядь волос цвета спелой пшеницы. Чуть позади него переминалась рыжеволосая девочка лет десяти в сиреневом платье с розочками.
— Простите за вторжение! — продолжил парень после короткой паузы. – Мы немного волонтёрим… Помогаем бездомным животным – в основном собакам и кошкам тоже. Приют «Братья меньшие», может быть слышали?
Он поправил кепку обратно на лоб.
— Тут такая история: сообщили нам о кошке под машиной… Котята остались одни… Троих уже нашли – повезём их в приют. А этот вот – последний вроде бы…
Парень неловко улыбнулся и переступил с ноги на ногу:
— Ой! Я ж даже не представился! Меня Владимир зовут, а это моя помощница – Марта.
— Очень приятно! — София почему-то тоже поднялась со своей лавочки и протянула руку парню. — София… Можно просто Соня… Девочке она кивнула приветливо головой.
— Соня… Ситуация такая: если вы хотите забрать котёнка себе – пожалуйста! Если нет – мы его вместе с остальными отвезём в приют…
София посмотрела на маленькое существо у своих ног: тот продолжал облизывать место на лавке там, где недавно лежал кусочек мороженого… Её сердце болезненно кольнуло жалостью.
— Конечно возьму! — Она так решительно кивнула головой при этих словах, что шея хрустнула от резкости движения. — Заберу обязательно!
Девушка аккуратно подняла котёнка со скамейки и крепко прижала его к груди.
— Вот это здорово! — Владимир широко улыбнулся ей навстречу и достал визитку из кармана джинсов. Протянул её девушке: — Вот мои контакты… Звоните если вдруг помощь понадобится…
7.
Как только София переступила порог квартиры, мобильный телефон завибрировал у неё в кармане. На экране высветилось имя Нади.
— Привет-привет! Надеюсь не отвлекаю? Как прошло свидание?
По голосу было ясно: подруга буквально горит от желания узнать все подробности встречи Софии с загадочным кавалером из интернета.
— Ты дома? Одна? — продолжала допытываться Надя без пауз между вопросами.
— Дома-дома… Но одна сказать не могу…
— Да ну?! Вот это номер! После первого же свидания привела кого-то домой?! Подругаааа!.. – В голосе Нади уже звучали тревожные нотки интереса вперемешку с беспокойством…
