Денис сидел за кухонным столом, безучастно глядя в пустую стену напротив. Там не было ничего, что могло бы отвлечь или дать ответы на накопившиеся вопросы. Он тяжело вздохнул и с отвращением посмотрел на остывший чай в стакане — жидкий, почти прозрачный, заварка из него была выжата до предела. Больше чая не оставалось, как и средств, чтобы его купить. Денис поднялся, вылил остатки в раковину, сполоснул стакан, налил немного ещё тёплой воды из чайника и залпом выпил.
Как всё дошло до этого? Ведь раньше у него было всё: стабильная работа, собственное жильё, любимая жена и дочка… А теперь — пустота.
***
Когда Денису исполнилось пятнадцать лет, мать привела домой мужчину. Она держала его под руку и прижималась к нему с какой-то неловкой нежностью.
— Это Иван. Он теперь будет жить с нами. Мы поженились, — сказала она смущённо и начала теребить воротник своего яркого шёлкового платья.
Иван выглядел значительно старше матери: худощавый, ниже её ростом и сдержанный в выражении эмоций. Он спокойно наблюдал за угрюмым подростком.
Денис уже давно подозревал, что у матери кто-то появился. По вечерам она часто куда-то уходила под предлогом встречи с подругой и возвращалась поздно — с рассеянной улыбкой на губах и следами стёртой помады. Ему даже нравилось быть предоставленным самому себе.
Люди часто говорили ему: «У тебя такая красивая мама!» Это было приятно слышать — пусть он сам так не считал. Для него мать была просто матерью — обычной женщиной средних лет. Молодой он её точно не воспринимал: все старше тридцати казались ему пожилыми.
Отец Дениса никогда не появлялся в их жизни; мать избегала разговоров о нём. И вот теперь она решила привести в дом Ивана. Разве им вдвоём было плохо? Не говоря ни слова, Денис развернулся и ушёл к себе.
— Денис! – позвала его мать дрожащим голосом.
Он захлопнул дверь своей комнаты.
Позже она вошла к нему:
— Сынок… Он хороший человек, надёжный… Нам будет легче вместе жить… Не ревнуй меня — ты всегда останешься самым главным для меня… Я сейчас пожарю картошку — поужинаем вместе… Постарайся вести себя нормально…
Мать словно порхала возле Ивана: щёки у неё пылали румянцем, глаза сияли от счастья. Денис чувствовал мучительную ревность. Чтобы хоть как-то загладить перед ним свою вину, мать стала чаще давать деньги на мелкие расходы — словно выкупала прощение.
— Не сердись на неё… У тебя хорошая мама… Ты уже взрослый парень… Пройдёт немного времени — сам заведёшь семью… А ей ведь одной непросто… Я постараюсь быть ей опорой… – говорил Иван при случае.
Денис молчал угрюмо; он понимал логику этих слов и даже соглашался внутренне. Надо признать: Иван никогда не лез с расспросами о школе или планах на будущее.
После окончания школы Денис сообщил матери о своём решении: поступать никуда не будет — собирается идти служить в армию. Ему казалось тогда, что дома он стал лишним.
— Правильно! Армия закаляет характер! Уважаю твой выбор! Учиться потом сможешь заочно… Образование пригодится… Послужишь — поймёшь лучше чего хочешь от жизни… – твёрдо сказал Иван прежде чем мать успела начать причитать.
Спустя год повзрослевший Денис вернулся домой из армии. Мать обнимала его без остановки; накрыла праздничный стол как положено по случаю возвращения сына домой впервые за долгое время. Даже Ивану он позволил обнять себя тогда впервые; они выпили вместе — непривычка быстро дала о себе знать: голова закружилась от пары рюмок.
— Какие планы дальше? – спросил Иван после застолья.— В вуз уже поздно поступать — учебный год начался… Что умеешь делать?
— Дай ему передохнуть немного! – вмешалась мать ласково поглаживая сына по плечу.
Денис рассказал им о водительских правах категории почти на все виды транспорта и навыках ремонта техники — всему этому научился во время службы.
— Отлично! У моего товарища есть автомастерская… Поговорю с ним насчёт тебя… Работа тяжёлая будет, но платят достойно… – предложил Иван без промедления.
— Попробую себя там,— согласился Денис коротко.
Через месяц он получил первую зарплату и заявил дома:
— Хочу снять жильё отдельно…
— Ни за что! – вспыхнула мать.— Кто тебе готовить будет? Опять начнёшь девушек водить…
— Тише будь, Любовь… Сама разве молодой не была? – спокойно остановил её Иван.— Он прав: неудобно же девушек к нам приводить… Только съёмную квартиру брать не стоит…
Он вышел ненадолго в прихожую; когда вернулся — протянул ключи сыну:
— Живи пока в моей квартире… Небольшая она конечно да ещё на окраине города находится… Но тебе одному хватит вполне… После развода осталась мне по разделу имущества… Сейчас там квартиранты живут – я позвоню им сегодня же…
Он добавил напоследок:
— С девушками будь осмотрителен… Не торопись связывать жизнь всерьёз… Квартиру потом трудно будет делить при разводе если что… И со спиртным аккуратнее…
Так началась самостоятельная жизнь Дениса после всех наставлений Ивана и тревог матери.
