— Она говорила с улыбкой, и на её щеках появлялись очаровательные ямочки. — Я Зоряна, живу этажом ниже, соседка. Помогала Ивану — в магазин ходила, убиралась у него. После того как ваша мама ушла, он сильно сдал.
Денис опомнился и стал звать девушку в квартиру.
— Нет-нет, уже поздно. Я под вами живу, справа от лестницы. Если что понадобится — не стесняйтесь, заходите, — повторила Зоряна. — А как Иван?
— Держится.
Когда она ушла, Денис закрыл дверь и направился на кухню. На столе остались следы от рассола, пустая бутылка и банка с огурцами. Хорошо хоть Зоряна этого не заметила. Он быстро прибрался и вернулся в комнату. Укрывшись пледом, уснул.
На следующий день он расспросил соседа про гараж, взял машину и отправился в больницу. В палате Ивана уже не было — на кровати остался лишь голый матрас.
— Утром проснулись… а его нет… — произнёс мужчина за спиной. – Хороший у вас был отец… достойный человек. Сходите к врачу — он всё расскажет.
Денис едва держался на ногах, когда выходил из палаты; всё перед глазами плыло.
— Жалко таких людей… Добрый был человек: спокойный, уважительный…
— Он мне не отец… Отчим… – выдавил Денис.
— Тем более…
На улице весна набирала силу: солнце сияло ярко и тепло — никак не вязалось это с утратой. Денис сел в машину и поехал туда, где снимал жильё. Собрал вещи и позвонил хозяйке квартиры. Та пришла быстро и внимательно осмотрела всё вокруг цепким взглядом.
— Не переживайте, за последний месяц я деньги принесу обязательно, — пообещал Денис и протянул ключи.
— Принесёт он… — пробурчала хозяйка себе под нос, но отпустила его без лишних слов.
Вечером к нему заглянула Зоряна. Узнав о смерти Ивана, она расплакалась. Вместе они занялись организацией похорон и поминок. Оказалось, у Ивана было много друзей: почти все соседи пришли проводить его в последний путь. Его уважали и ценили; говорили о нём только хорошее… А Денис молчал весь вечер: ему было стыдно до боли за то, что давно не навещал отчима… забыл…
Когда гости разошлись по домам, Зоряна мыла посуду на кухне; Денис тем временем собирал мебель: складывал столы и стулья обратно к соседям во двор или подъезд… Потом подошёл к ней сзади и обнял… Она не отстранилась…
Утром он долго наблюдал за спящей Зоряной: боялся пошевелиться лишний раз — так не хотелось её будить… В голове крутилась мысль: разве заслуживает он такую девушку? Всё вдруг стало меняться к лучшему… И всё благодаря Ивану… Ведь если бы не он – неизвестно ещё где бы оказался Денис сейчас… Он так ярко представил себя лежащим в ванной с алой водой вокруг тела – что вздрогнул от ужаса…
Его взгляд упал на портрет матери на стене… Именно она когда-то привела Ивана в их дом… Что же она тогда сказала? Что с ним им будет спокойно?.. А сам ведь ревновал…
Зоряна открыла глаза и улыбнулась:
— О чём задумался?
— О тебе… И ещё о том… как хорошо жить…
На следующий день он начал искать работу всерьёз. Остальное подождёт. В ближайшей автомастерской встретили его настороженно:
— Выпиваешь?
— Нет… Просто болел раньше… — ответил Денис спокойно.
— Образование есть?
— Да… высшее…
— Ну так чего молчишь? Поднимайся ко мне на второй этаж! Я начальник мастерской!
Полный лысоватый мужчина внимательно посмотрел на него:
— Слушай сюда: мне некому заниматься бумагами да заказами запчастей… С документами работал?
— Да работал… Но я больше по механике… Мне это ближе,— уклончиво ответил Денис; рассказывать о своих проблемах с деньгами не стал…
— Как знаешь! Но подумай ещё! Завтра выходи!
С тех пор Зоряна стала приходить почти каждый день… Но однажды появилась грустная; когда Денис попытался её обнять – она мягко отстранилась…
— Что случилось?
Она опустила глаза:
— У нас будет ребёнок…
Он сразу напрягся; она это заметила:
— Извини меня… Не вовремя сказала… Ты только не волнуйся – я ничего от тебя не требую…
Он нахмурился:
— Как это «ничего»? Разве ребёнок должен расти без отца?.. Глупенькая ты моя…
И тогда рассказал ей про свою бывшую жену…
На следующий день они вместе подали заявление в ЗАГС.
Однажды позвонила Екатерина – голос был осторожным; расспрашивала нехотя о том, как у него дела…
Он коротко ответил:
— Всё отлично! Женюсь вот скоро! Ребёнка жду!
Екатерина лишь тихо протянула «А-а-а…» – связь прервалась…
Жизнь Дениса перевернулась полностью – словно сделала полный круг обратно к началу… Всё стало ясно: чтобы подняться вверх – нужно сначала упасть до самого дна…
Жизнь продолжается…
«Чем круче подъём через бурю или снегопад,
Чем тяжелее дорога,
Тем сильнее ты становишься после.
Главное помнить:
Это временно.
Ты справишься.
Чем хуже сейчас —
Тем лучше потом.
Запомните это.»
Максим Батырев «Правила моей жизни»
