Страшная она, война. Потому и не любят бывшие солдаты о ней вспоминать, да и смотреть современные фильмы про неё не стремятся — слишком уж всё это близко к аду на земле. Сердечно прошу тебя: сделай мне гроб. Я возьму две бутылки «Столичной», посидим, выпьем. Не понимаю тех, кто берёт одну — всё равно потом за второй бегут, а магазины уже закрыты. Так что лучше сразу.
Богдан Мазур ничего не ответил — просто снова крепко обнял старика.
***
Во дворе у Богдана Мазура стоит старенький «Запорожец», а сам он занят делом — мастерит гроб для пожилого человека. Доски строгает так ровно и аккуратно, будто не руками человеческими сделано, а машиной точной.
Когда работа завершена, соседи собрались посмотреть на готовый гроб. И тут же несколько бабушек заказали себе такие же. Оксана Тимошенко смотрит на происходящее с раздражением: ведь её простак ни с кого из этих старушек денег не возьмёт, даже за бутылку постесняется поблагодарить. А бабушки-то какие настырные: всем подавай гроб! Но мысль о том, что теперь у них есть машина, перевешивает злость Оксаны. Вспоминается ей вчерашняя прогулка вдоль реки — как Богдан катал её в машине, как целовались прямо в салоне… Улыбаясь этим воспоминаниям, она зовёт мужа к ужину.
Степан Хмара приехал за своим заказом. Осмотрел работу внимательно и вдруг обнял свой гроб так крепко и бережно, словно родного человека прижал к груди. Богдан с Оксаной зачарованно наблюдали за ним. Несколько минут Степан молчал неподвижно. Потом произнёс:
— Богдан! Я в тебя верил… Не подвёл ты меня — сделал как надо. Крепкая вещь вышла.
Подойдя к своей сумке, он достал две бутылки:
— Ну что ж, Оксана… найдёшь немного квашеной капусты да солёный огурец?
Оксана стояла молча под впечатлением от только что увиденного — как ветеран прижимался к своему последнему пристанищу… Показалось ей даже: будто говорил он с ним вполголоса — только слов разобрать было нельзя.
Богдан обратился к жене:
— Оксан! Нехорошо молчать-то… Человек просит ведь.
Оксана встрепенулась и ответила:
— Да какие там огурцы солёные? Какая капуста? Совсем вы рассудок потеряли! Я картошку с мясом приготовила — заходите в дом! Война давно позади осталась, а Степан Хмара всё думает: мы до сих пор как тогда питаемся… Сейчас всем мясо подавай!
Выпили первую бутылку под горячее блюдо — закуска была отменная; фронтовик вновь оказался прав: вторую искать не пришлось. Но от второй бутылки Степан отпил лишь один единственный глоток и больше не стал пить:
— Знаешь ли ты, Богдан… я никогда жадным до водки не был. Почему говорю? Да потому что видел таких жадных – за пол-литру удавиться готовы были… А о жизни своей совсем забывали тогда…
