Оксанка задумалась. А вдруг подруга действительно права? Или, может, стоит попробовать подойти к этому по-другому?
На следующий день она решилась. Богдан вернулся из школы с недовольным видом, бросил рюкзак в угол и плюхнулся на диван.
— Привет, — сказала Оксанка. — Как прошёл день?
— Нормально.
— Богдан, можно я кое-что скажу?
Он взглянул на неё настороженно, с лёгким подозрением.
— Ну?
— Я понимаю, что ты меня не принимаешь. И догадываюсь почему. Ты думаешь, будто я хочу занять место твоей мамы, да?
Он промолчал.
— Но это не так. Я не собираюсь её заменять и даже не стремлюсь к этому. Твоя мама останется твоей мамой навсегда — никто не сможет занять её место.
— Тогда чего ты от меня хочешь? — пробурчал он.
— Мне бы хотелось, чтобы нам было проще жить под одной крышей. Чтобы ты не ощущал во мне врага. И чтобы я тоже не чувствовала от тебя постоянную неприязнь.
— А если я всё равно тебя ненавижу?
Оксанка тяжело выдохнула.
— Это твоё право. Но давай хотя бы установим какие-то правила сосуществования. Я не буду допрашивать тебя о школе и лезть с нравоучениями. А ты просто выполняй элементарное: убирай за собой посуду, выноси мусор по просьбе и отвечай спокойно на обычные вопросы без раздражения. Согласен?
Богдан продолжал смотреть на неё с недоверием.
— И всё? Не будешь приставать?
— Нет. Только если сам захочешь поговорить.
— Не захочу.
— Хорошо. Значит, живём каждый своей жизнью рядом.
Так они и стали существовать бок о бок: Оксанка занималась домом — готовила еду, следила за порядком — но ничего сверх необходимого от Богдана не требовала. Он же перестал бурчать в ответ и молча выполнял простые просьбы перед тем как уйти к себе в комнату.
Михайло заметил перемены в их поведении.
— Вы что, наладили отношения?
— Нет, — покачала головой Оксанка. — Просто прекратили конфликтовать. Я поняла: он пока не способен меня принять… возможно, никогда и не сможет. Но мы хотя бы можем перестать делать друг другу хуже.
— Печально звучит…
— Зато честно…
Но спустя месяц всё изменилось.
Оксанка вернулась домой поздно вечером — уставшая до предела после тяжёлого дня на работе: в лицее разгорелся скандал — родители одной ученицы обвинили её в предвзятости при выставлении оценок. Она пыталась объяснить ситуацию, показывала тетради и контрольные работы — всё напрасно: директор поддержал родителей и вынес ей выговор.
Она вошла в квартиру, сняла туфли и опустилась на диван без сил. Слёзы так и не пришли — внутри была лишь глухая усталость вперемешку с обидой; хотелось просто исчезнуть или свернуться клубком где-нибудь в углу.
Из кухни вышел Михайло:
— Оксанка… что случилось?
— Всё нормально…
— Не похоже…
— Потом расскажу… Дай мне немного тишины…
Михайло ушёл обратно на кухню, оставив её одну… Точнее сказать — она думала, что осталась одна… но вскоре из своей комнаты вышел Богдан.
— Что произошло? — спросил он негромко.
— Ничего особенного… Иди отдыхай…
— Да брось… видно же: что-то серьёзное…
Оксанка удивлённо посмотрела на него: впервые за долгое время мальчик проявил хоть какую-то заботу или участие к ней лично…
Она коротко ответила:
— На работе неприятности были…
— Какие именно?
— Родители пожаловались… Мол я несправедливо оценки ставлю их дочке…
Он помолчал немного… потом неожиданно сказал:
— Знаешь… я ведь тоже учусь у тебя в школе… В параллельном классе…
Оксанка кивнула:
— Да… знаю…
Богдан продолжил:
— Так вот… ребята говорят про тебя хорошо… Что ты строгая – да… но справедливая… Если двойку поставила – значит заслужено было…
Она удивлённо подняла взгляд:
– Правда?..
– Угу… Ещё говорят – если кто-то чего-то недопонял – всегда объяснишь спокойно… Не кричишь… Не унижаешь никого…
– Спасибо тебе… – растерянно произнесла она…
– Да ладно тебе… Просто сказал как есть…
С этими словами он ушёл обратно к себе… оставив Оксанку сидеть в полном замешательстве: это была поддержка?.. Попытка утешить?..
На следующий день ситуация повторилась вновь: Оксанка пришла домой раньше обычного и занялась ужином на кухне… Вдруг услышала щелчок замка – вошёл Богдан вместе с другом…
– Мам… то есть Оксанка! – поправился он поспешно под её взглядом – Можно мы с Максимом тут позанимаемся?.. У него дома ремонт идёт…
– Конечно! – она улыбнулась слегка – Проходите! Чаю хотите?..
– Давай!
Она принесла им чай с печеньем; мальчики уселись за учебники прямо за столом; а сама невольно прислушивалась к их разговору из соседней комнаты…
– Слушай… твоя мачеха нормальная вообще! – сказал Максим – У моего знакомого мачеха такая ведьма! Постоянно орёт да придирается ко всему подряд!..
