— А чего пугаться? — удивилась я. — Я ведь не на край света еду. Львов — город красивый, полный интересных мест. Хочу всё увидеть, прочувствовать атмосферу.
— А если вдруг станет тоскливо?
— Ощущение одиночества и быть одной — это не одно и то же, — ответила я. — В браке я чувствовала себя одинокой. А теперь просто одна. И мне это даже по душе.
Львов встретил меня пасмурным небом и ароматом утреннего кофе — странно, но в этом было что-то по-домашнему тёплое. Я сняла крошечный номер в гостинице прямо напротив одного из старинных соборов: шаг за порог — и ты уже в самом сердце города. Первые солнечные лучи будто вытягивали меня на улицу. Я неторопливо, почти с благоговением, бродила по ещё сонным улицам, заходила в музеи без спешки — позволяла себе наслаждаться каждым залом, каждой картиной.
Потом непременно было кафе: книга, чашка чая и лёгкий гул голосов вокруг… Именно тогда впервые за долгое время пришло ощущение: у меня есть время только для себя. Никто не подгоняет, не требует решений. Я могу позволить себе остановиться. Просто быть здесь и сейчас. Впервые за долгие годы я почувствовала: можно жить для себя, думать о себе – только о себе.
На третий день отпуска я устроилась на набережной и наблюдала за тем, как разводят мосты — зрелище завораживающее. Рядом присел мужчина лет пятидесяти с добрыми глазами и заметно поседевшими волосами.
— Правда красиво? — с улыбкой спросил он, кивнув на раскинувшийся мост.
— Восхитительно, — ответила я. — Я впервые вижу это своими глазами.
— Вы туристка?
— Да. А вы?
— Нет, я из Кременчуга приехал посмотреть белые ночи. Путешествовать одному не так уж плохо: идёшь куда хочешь, задерживаешься там, где нравится.
Мы разговорились. Его звали Александр, он был архитектором по профессии. Детей у него не было; три года назад он потерял жену из-за болезни и долго приходил в себя после утраты… Сейчас учился жить заново.
— Это моя первая поездка после всего того… что случилось, — признался он тихо. — Друзья настояли: мол, пора выходить из дома и возвращаться к жизни.
— И как вам? Получается?
— Знаете… да. Особенно когда встречаешь интересных людей, — он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой. — А вы почему решили путешествовать одна?
Я рассказала ему свою историю – не всю целиком, конечно – только то главное: как закончился мой брак и как постепенно училась быть одной… И вдруг поняла – это совсем не страшно для меня теперь; более того – мне это даже начинает нравиться.
— Вы очень сильная женщина, знаете ли… — сказал Александр с искренним уважением в голосе – ни капли жалости там не было. — Не каждый способен так честно взглянуть на себя и решиться начать всё сначала.
— А какой у меня был выбор? Продолжать жить обманом?
— Многие именно так и делают… Из страха или просто по привычке.
Мы просидели на той лавочке почти до самого рассвета – говорили обо всём подряд: о книгах и странах мира, о работе мечты и случайностях судьбы… Общение шло легко и свободно – такое чувство возникло будто мы знакомы уже сто лет; давно у меня не было такого ощущения рядом с кем-то новым.
Когда наконец собрались расходиться домой, он немного смущённо спросил:
– Может… вы завтра покажете мне Эрмитаж? Я мало что понимаю в искусстве… но очень хочу научиться видеть его сердцем.
Я улыбнулась искренне – от души; предложение прозвучало так просто и правильно одновременно.
– Конечно! – ответила я тепло. – Я ведь тоже вовсе не знаток искусства… Но Эрмитаж ведь не про знания – его нужно чувствовать душой.
Следующие дни мы проводили вместе: целыми днями гуляли по городу – Львов вдруг открылся передо мной совершенно иначе… словно специально для нас двоих.
