Павел встретился с Михайлом в небольшом кафе неподалёку от его дома. Старик выглядел уставшим, но в глазах по-прежнему светилась твёрдость.
— Ну, выкладывай, — произнёс Михайло, помешивая чай ложкой.
— Отчим отказался помочь с машиной. Сказал:
«Ты мне не сын».
Михайло кивнул, будто предвидел такой поворот.
— А чего ты ожидал? Что он тебя официально примет как родного?
— Не знаю… — признался Богдан. — Просто мы же восемь лет вместе живём.
— Восемь лет… это много или мало? — прищурился дед. — Для собаки — целая жизнь. А для человека?
Богдан только пожал плечами.
— Послушай меня, внук. Говорю как есть: Павел не плохой человек. Он искренне любит твою мать. Но вот принять чужого ребёнка как своего так и не смог.
Поздно вечером Богдан вернулся домой. На кухне сидела мама с заплаканными глазами. Павла не было видно.
— Где он? — спросил парень.
— Ушёл к другу.
— Надолго?
— Не знаю…
Богдан сел напротив:
— Мам, дед сказал одну странную вещь…
— Какую именно?
— Что Павел женился на тебе, хотя чужих детей любить не умеет. Зачем тогда?
Оксана долго молчала, потом едва слышно произнесла:
— Он женился на мне…
— Ну и?
— Я сказала ему потерпеть немного… что ты скоро вырастешь, поступишь в университет и начнёшь жить отдельно. Что мы останемся вдвоём.
Холодок пробежал по спине Богдана и осел внутри тяжестью.
— То есть… ты заранее сказала ему, что я скоро уйду?
— Богдан…
— Отвечай!
— Да… Но ведь ты же не будешь жить с нами всю жизнь?
Повисла тишина. Только часы на стене размеренно отсчитывали секунды.
— Ясно всё теперь… — тихо сказал Богдан. — Теперь всё стало ясно.
— Сынок, я думала, ты поймёшь…
— Понять что? Что ты обменяла меня на спокойную старость?
— Не говори так!
— А как тогда говорить? — Богдан резко поднялся со стула. — Восемь лет я жил под крышей дома, где меня просто терпели! Где ждали момента избавиться от меня!
— Это неправда…
— Это правда, мам! Самая настоящая!
Он направился к себе в комнату и достал из шкафа спортивную сумку.
Оксана бросилась за ним:
— Богдан! Что ты делаешь?!
— Собираю вещи.
— Куда собрался?!
Он даже не обернулся:
― К деду пойду жить. Он согласен принять меня.
Оксана схватила его за руку:
― Подожди… давай поговорим…
― О чём? О том, как восемь лет врала мне про семью? Или о том, как обещала мужу моё скорое исчезновение из вашей жизни?
― Я хотела тебе отца…
― У меня есть отец! Просто он решил начать новую жизнь без нас!
― Но Павел…
― Павел хотя бы честен! Он сразу дал понять: я ему никто! А ты… годами делала вид передо мной и перед ним!
Богдан продолжал складывать вещи в сумку; пальцы дрожали от напряжения и злости.
― Знаешь, что самое обидное? ― проговорил он сквозь зубы. ― Всё это время я винил себя… Думал: если буду лучше учиться или больше помогать по дому ― может быть тогда он полюбит меня…
