А вы помните, как нам пришлось отменить поездку к моим родным на Новый год, потому что вам не с кем было заняться засолкой капусты?
Ирина попыталась вставить слово, но Наталья жестом остановила её.
— Я всё это терпела. Ради Павла, ради наших детей, ради спокойствия в доме. Но Мирон всё видел. Он знал, как вы со мной обращаетесь, как стараетесь превратить меня в служанку. И он сам принял решение. Это не я его уговаривала и не просила — он сам подошёл ко мне и сказал: «Наталья, я хочу быть уверен, что у тебя и детей будет крыша над головой при любых обстоятельствах».
Она вновь опустилась на стул и взяла ручку.
— И знаете что? Он оказался прав. Потому что едва мы похоронили его — вы тут же пришли требовать ключи от квартиры. Не прошло даже недели, а вы уже строили планы по нашему выселению.
— Как ты смеешь! — Ирина задохнулась от негодования. — Я мать Павла! У меня есть право…
— У вас есть право на уважение, — перебила её Наталья. — Но уважение нужно заслужить. Вы имеете право на заботу — и мы всегда её вам оказывали. Но управлять моей жизнью и решать судьбу моих детей вы не вправе.
Она обратилась к нотариусу:
— Давайте продолжим оформление.
— Павел! — Ирина вцепилась сыну в руку. — Ты собираешься просто стоять? Твоя жена сейчас заберёт всё, что принадлежит нашей семье!
Павел выглядел растерянным и подавленным. Он любил мать, но понимал: супруга говорит правду. Все эти годы он наблюдал за тем, как мать унижает Наталью, но предпочитал оставаться в стороне в надежде на то, что ситуация разрешится сама собой.
— Мам… это было решение папы…
— Твой отец был болен! Она его обвела вокруг пальца! Втерлась к нему в доверие!
— Хватит! — неожиданно выкрикнул Павел так громко, что все замолчали. — Довольно уже! Папа был в здравом уме до самого конца! Он прекрасно понимал всё происходящее! И он поступил правильно!
Ирина отпрянула назад так резко, будто сын ударил её словами.
— Ты… ты теперь за неё?
— Я за справедливость… — устало произнёс Павел. — Папа не хотел оставлять квартиру вам потому что знал: вы её продадите так же легко, как продали дачу от деда… Как избавились от бабушкиных украшений… Как потратили все его накопления на шубы и поездки…
— Как ты смеешь говорить такое своей матери?!
— А как вы позволяете себе обращаться так с моей женой?! — резко ответил Павел. — Десять лет она терпит ваши упрёки и унижения… ваши попытки разрушить наш брак… И всё это время я молчал только потому, что не хотел вас ранить… Но хватит молчать! Папа доверил квартиру Наталье потому что знал: она сохранит её для наших детей… И я полностью с ним согласен.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Ирина смотрела на сына так пристально и непонимающе, словно впервые видела перед собой взрослого человека. Её лицо побледнело… а затем налилось краской гнева.
— Предатель… — прошипела она сквозь зубы. — Ты предал свою мать ради этой… этой…
— Ради своей жены… — спокойно ответил Павел. — Матери моих детей… Женщины, которая десять лет создаёт для нас дом несмотря ни на какие трудности… несмотря даже на вас…
Он подошёл к Наталье и положил ей руку на плечо: жест был простым по форме – но наполненным той поддержкой и теплом, которых ей так долго не хватало.
— Подписывай документы, Наташа… Папа хотел именно этого – чтобы у детей было своё жильё…
Наталья взглянула мужу в глаза – они блестели от слёз благодарности – но губы тронула лёгкая улыбка: впервые за столько лет он открыто стал рядом с ней… без страха перед материнским осуждением или давлением семьи…
Она повернулась к бумагам и поставила подпись твёрдой рукой – росчерк получился уверенным.
— Вы ещё пожалеете об этом… оба пожалеете… Я вас прокляну!.. – процедила сквозь зубы Ирина.
— Не надо этого делать… мам… просто не надо… – тихо сказал Павел с усталостью в голосе. – Мы остаёмся вашей семьёй… Мы будем рядом… будем помогать вам… Но теперь только по нашим правилам… На равных условиях… Не как слуги перед госпожой…
Свекровь смерила их обоих взглядом полным презрения.
— У меня больше нет сына!.. – отчеканила она холодно и вышла из кабинета с громким хлопком двери позади себя.
Нотариус негромко прокашлялась:
— Если позволите… я продолжу оформление документов?
