Свекровь переводила взгляд с квитанции на меня, и выражение её лица постепенно становилось всё более вытянутым.
— Я… я не собираюсь платить! — пробормотала она. — Это обязанность моего сына!
— Вы ошибаетесь, — спокойно возразила я с лёгкой улыбкой. — Согласно закону, дети обязаны помогать родителям только в случае их нетрудоспособности и нуждаемости. Ваша пенсия и накопления вполне позволяют вам обеспечивать себя самостоятельно.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Лариса, всю жизнь я боялась прослыть «эгоисткой». Но вы меня исцелили. Да, теперь я эгоистка. Я эгоистично хочу заниматься своей работой. Эгоистично желаю высыпаться по ночам. Эгоистично стремлюсь к тому, чтобы мой муж был рядом со мной, а не оставался вечным пленником вашего чувства вины. Я принимаю этот «эгоизм» и готова оплачивать его сама. А вы свой оплачивайте из собственных средств.
Я повернулась к Вере:
— Можете начинать.
Позже вечером раздался звонок от Романа. Я была готова к буре эмоций.
— Мама звонила… В полном отчаянии, — сказал он без тени раздражения в голосе. — Кричала, что ты хочешь оставить её без гроша.
— И как ты ей ответил? — спросила я, затаив дыхание.
Он помолчал немного и произнёс:
— Я сказал: «Мама, не понимаю твоих претензий. Александра позаботилась о тебе как следует. Мы нашли для тебя лучший уход. Теперь, если ты от него откажешься и что-то случится — это будет уже твоя ответственность, а не наша вина. И жаловаться будет некому. Ты этого добиваешься?»
Я замерла от удивления.
— Это… это ты нашёл то агентство? — догадалась я вслух.
— Нет… Просто оставил открытой вкладку на твоём ноутбуке, — тихо признался он. — Александра, я слишком хорошо знаю свою мать. Спорить с ней всё равно что пытаться потушить огонь бензином. Я видел твои страдания и понял: единственный способ победить её манипуляции — предложить вариант, от которого она не сможет отказаться без того, чтобы выставить себя полной дурой. Ты справилась блестяще…
— Спасибо тебе… — прошептала я.
И впервые за долгое время почувствовала: тяжесть вины внутри меня начала понемногу рассеиваться.
