— Почти два миллиона в год тратится только на тебя. И ты смеешь говорить, что я живу за чужой счет? — Маричка покачала головой. — Я всего четыре месяца как в декрете. До этого пять лет работала не покладая рук, получала зарплату, платила налоги. Пособие по уходу за ребенком — это мое законное право. А ты хоть раз в жизни заработала хоть гривну?
— Я учусь! — с трудом выговорила Оксана.
— Учишься на деньги других. Живешь за чужой счет. Ешь и развлекаешься тоже не за свои средства. И при этом обвиняешь меня в иждивенчестве?
Владислав поставил бокал на стол и посмотрел на сестру с тяжелым выражением лица:
— Оксана, ты вообще понимаешь, что сказала?
— Владислав, я не хотела…
— Ты оскорбила мою жену, — его голос звучал тихо, но твердо. — В день ее рождения. В нашем доме. Женщину, которая уже два года терпит твои выходки и ни разу не пожаловалась на потерянный доход.
— Я правда не хотела никого задеть…
— Не хотела? А чего тогда добивалась? Получить четверть миллиона на развлечения и унизить человека, который тебя содержит?
Оксана разрыдалась навзрыд, но Маричка оставалась непреклонна:
— Знаешь что, золовка? С завтрашнего дня все будет иначе.
— Что ты имеешь в виду?
— Через две недели ты съезжаешь из моей квартиры. Хочешь — в общежитие, хочешь — снимай жилье сама. Но больше ты здесь жить не будешь.
— Маричка, ну зачем так…
— Мы прекращаем всякую финансовую поддержку. Никаких денег на карманные расходы или продукты больше не будет. Коммуналку тоже оплачивать перестанем.
— Но как же мне теперь быть?
— Это уже твоя забота. Найдешь подработку или устроишься куда-то официально. Поймёшь наконец цену деньгам и труду.
— А учеба?
— Пусть мама дальше оплачивает твою учебу — это ее выбор. Но мы больше не будем содержать тебя как принцессу.
Оксана рыдала и цеплялась за руку Владислава:
— Владислав, скажи ей хоть слово! Я же не нарочно! Просто вырвалось!
Он мягко освободил руку из её пальцев:
— Я полностью согласен с женой. Ты перешла все границы допустимого.
— Но мы ведь семья!
Маричка спокойно произнесла:
— Семья строится на уважении друг к другу. А когда одни только требуют и обижают тех, кто их поддерживает — это уже паразитизм.
Оставшаяся часть вечера прошла под гнетущей тишиной: гости пытались говорить о нейтральных вещах, но атмосфера была испорчена окончательно. Все разошлись раньше обычного; имениннице пришлось завершать праздник решением семейных вопросов.
Оксана уехала домой одна. Маричка убирала со стола посуду, когда зазвонил телефон: звонила свекровь из отпуска в Турции поздравить еще раз и узнать как прошел вечер.
Владислав подробно пересказал матери ситуацию. Та выслушала молча и ответила кратко:
— Все сделали правильно. Я знаю характер этой девочки — он у неё непростой с детства был… Без строгих мер она никогда ничего не поймет. Полностью поддерживаю Маричку.
— А может всё-таки насчет общежития… дать ей шанс? — спросил Владислав нерешительно.
Мать ответила твердо:
— Никаких поблажек больше быть не должно! Она должна научиться отвечать за свои слова и поступки… особенно такие!
На следующее утро золовка появилась у них дома с опухшими от слез глазами:
— Маричка… можно поговорить?
Маричка кивнула:
— Говори.
Оксана опустила глаза:
— Вчера я наговорила лишнего… Просто нервы сдают перед сессией… переживаю…
Маричка спокойно отпила кофе из чашки:
— В двадцать один год пора учиться отвечать за свои слова.
Оксана вздохнула тяжело:
— Я понимаю… И принимаю ваши условия… Только можно я останусь еще месяц? Пока найду место в общежитии и оформлю документы…
Маричка задумчиво посмотрела перед собой:
— Месяц — максимум… Ни дня сверх того… Но деньги прекращаются уже сегодня… И никаких разговоров о поездке к Байкалу…
Оксана кивнула еле слышно:
― Поняла…
Через неделю она устроилась официанткой в кафе неподалеку от университета ― работала по выходным и между парами; платили немного, но это были её собственные деньги впервые за долгое время… Поездку к Байкалу пришлось отменить ― даже билета до Луцка позволить себе она теперь не могла…
Через месяц золовка нашла место в общежитии и переехала туда из студии… Квартиру быстро сдали новой паре ― молодые люди из провинции оказались аккуратными арендаторами и вовремя платили… Пятьдесят тысяч гривен ежемесячно вновь стали частью семейного бюджета…
И тогда Маричка поняла главное: иногда день рождения становится поводом поставить всё по местам… Особенно когда необдуманные слова оборачиваются против того самого человека, кто их произнёс…
