Александра заметила, как в Андрее вновь пробуждается то самое чувство — укоренившееся с детства ощущение вины и долга перед старшей сестрой.
— Что-нибудь придумаем, Ганна, не переживай, — начал он с надеждой. — Может, я оформлю кредит…
Но тут Ганна сделала свой ход. Не обратив внимания на Андрея, она повернулась к Александре. Её взгляд мгновенно изменился: усталость сменилась холодной расчётливостью.
— А зачем тебе кредит? — произнесла она с насмешкой. — Александра, я ведь не в глуши живу. Мне рассказали родственники: ты недавно получила приличную премию. Тебе же не составит труда помочь брату деньгами на ремонт дачи?
Александру охватило знакомое чувство тревоги. Это была та же старая манипуляция, только теперь обёрнутая в более изощрённую форму.
— Или даже не помощь, — продолжила Ганна, уловив реакцию собеседницы. — Андрей ведь твой муж. У вас же теперь общий бюджет — ты сама так утверждала тогда. Так что прояви участие: вложись в имущество семьи. Это будет справедливо.
Слово «справедливо» прозвучало с таким нажимом и упрёком, что Александре стало ясно: это вовсе не просьба о поддержке. Это ультиматум, попытка снова залезть в их карман под прикрытием понятий «семья» и «общее».
Но перед ней уже сидела не та растерянная и сомневающаяся девушка прошлого года.
— Ганна, — спокойно начала она, глядя прямо золовке в глаза. — Ты права: у нас с Андреем общий бюджет. И моя премия тоже часть нашего семейного дохода. Но у нашей семьи есть свои приоритеты: мы копим на дом, планируем образование для будущих детей и помогаем моим родителям — тем самым людям, которые никогда ничего от нас не требовали.
Андрей слушал жену внимательно; его лицо выражало гордость за неё.
— Что касается дачи… — продолжила Александра ровным тоном, — это ваша с Андреем совместная собственность ещё до нашего брака. Мы готовы взять на себя половину расходов по ремонту как семья и найдём нужную сумму. Но твоя часть затрат остаётся твоей ответственностью.
— Но у меня нет таких денег! — снова запротестовала Ганна жалобным голосом.
— Тогда есть несколько путей решения, — невозмутимо ответила Александра. — Можешь взять кредит сама. Можешь продать свою долю Андрею и получить деньги сразу или выставить всю дачу на продажу и поделить выручку пополам. Но мои личные доходы не предназначены для того, чтобы решать чужие внезапные финансовые трудности.
Ганна смотрела на неё ошеломлённо; рот её был приоткрыт от удивления. Она ожидала слёз или хотя бы эмоционального всплеска… но никак не такой хладнокровной деловой позиции.
— Андрей! Ты слышишь? Что она говорит?! Она торгуется со мной из-за дома родителей!
Но Андрей спокойно положил руку поверх ладони жены.
— Александра всё правильно сказала, Ганна. Мы оплатим нашу долю ремонта. А по поводу твоей части подумай над её предложениями: они разумны и справедливы. Больше к этому вопросу мы возвращаться не будем.
Это был финал разговора. Ганна поняла: стена между ними выросла прочная и неприступная; её влияние на брата исчезло окончательно.
— Я так и знала… — процедила она сквозь зубы с бессильной злостью в голосе. — У тебя ничего святого нет! Только деньги важны! Бизнес-леди нашлась!
Она резко поднялась со стула, схватила сумку и вышла из кафе молча.
Они остались вдвоём за столиком среди полупустого зала кафе; Андрей посмотрел на жену с тёплой улыбкой:
— Спасибо тебе… Ты была потрясающей сегодня.
— Мы были потрясающими вместе, — поправила его Александра мягко улыбаясь. — Мы одна команда.
Так они никогда и не узнали точно, где Ганна раздобыла средства на ремонт дачи: здание было приведено в порядок без их участия… но они туда больше ни разу не поехали после того разговора. Спустя полгода она выставила свою долю на продажу; её приобрели посторонние люди без лишних вопросов или объяснений.
На этом их общая история завершилась окончательно и бесповоротно… но Александра ни о чём не жалела: некоторые связи стоит разорвать вовремя до того момента, когда они начнут душить тебя изнутри своей токсичностью.
А вот связь между ней и Андреем только укрепилась после всех этих испытаний: их маленькая семья стала крепче именно потому что они научились защищать свои границы… своё счастье… своё пространство друг для друга.
И это было их главным достижением за всё время вместе прожитое рядом плечом к плечу сквозь любые бури жизни.
