— Этот? — София подняла с комода фотографию. — Боже, он же совсем поседел!
— Ему сорок шесть, — Марта поставила чайник на плиту. — Проходи на кухню.
Младшая сестра проследовала за ней, внимательно осматриваясь. В прихожей удивляло отсутствие беспорядка: ни мужских курток, ни разбросанной обуви. Всё аккуратно разложено, каждая вещь на своём месте.
— Тарас на работе?
— Угу. Сегодня задержится, у них завал.
— Двадцать три года вместе… — протянула София, усаживаясь за стол. — Как вы это выдержали?
— А что тут выдерживать? — Марта налила чай по чашкам.
— Ну… одного и того же человека каждый день.
— Ты уже трижды развелась. Может, дело не в других?
София скривилась. Именно из-за таких разговоров она не любила приезжать к сестре. Та всегда умела подобрать слова так, что становилось неловко.
— Я просто ищу настоящую любовь. А не соглашаюсь на первое попавшееся.
— Тарас вовсе не случайный человек. — В голосе Марты прозвучала твёрдость. — Он мой выбор.
Ночью София долго не могла уснуть: в гостевой было душно и тесно. Она вышла за водой и остановилась у приоткрытой двери спальни: Марта лежала одна, раскинув руку на пустую сторону кровати.
Дальше по коридору из кабинета пробивался свет: Тарас устроился там на раскладушке с планшетом в руках.
Вернувшись в свою комнату, София ещё долго смотрела в потолок. Отдельные спальни после стольких лет брака? Это даже сложно назвать семьёй…
Утром Марта ушла рано. Когда София вошла на кухню, Тарас уже пил кофе.
— Можно спросить? — Она села напротив него. — Вы с Мартой… поссорились?
Он удивлённо приподнял брови:
— Нет конечно. А почему ты так подумала?
— Просто… вы спите в разных комнатах…
— А-а… это из-за моего храпа, — усмехнулся он. — Ей так легче отдыхать ночью. Мы решили не мучить друг друга понапрасну.
— Но вы же супруги!
— Именно поэтому и стараемся создать комфорт друг для друга, — допил кофе и поднялся из-за стола. — Мне пора бежать. Скажи ей, что задержусь вечером.
София провожала его взглядом с ощущением тревоги: что-то здесь определённо было не так.
Неделя под крышей сестры многое расставила по местам: Марта и Тарас жили скорее как соседи – уважительно и спокойно, но без намёка на близость или страсть.
За завтраком обсуждали новости дня; за ужином – планы выходных; никаких прикосновений или особых взглядов между ними не возникало – лишь ровная вежливость да пустота между строками диалогов.
В один из вечеров София не выдержала:
— Марта… ты счастлива?
Та продолжала читать книгу:
— Да…
— Правда?
Марта наконец подняла глаза:
— К чему ты ведёшь?
— Вы с Тарасом словно чужие люди…
— Мы друзья.
София вскочила со стула:
— Друзья?! Вы ведь муж и жена! Где страсть? Где огонь?!
Марта закрыла книгу:
— Нам уже за сорок… Пламя давно отгорело… Остались только угли – они греют надёжнее пламени…
София резко вышла из комнаты – как можно соглашаться на такое существование? Как?!
И тогда она решила: если сестра сама отказывается видеть проблему – кто-то должен открыть ей глаза.
В магазине женского белья её встретили ряды кружевных комплектов всех цветов и фасонов.
– Для подруги… – пояснила она продавщице тихо. – Ей сорок три… И она забыла о том, что женщина…
Через полчаса она покидала магазин с большим пакетом в руках.
Вечером Марта долго рассматривала подарок:
– Это зачем?
– Надень его для Тараса…
– София…
– Прошу тебя! Когда ты последний раз хоть попыталась сделать шаг навстречу?
Марта вздохнула устало:
– Хорошо… Только чтобы ты отстала…
На следующий день младшая сестра больше не смогла молчать:
