Старшая сестра застыла с чашкой в руке. Пальцы побелели от напряжения.
— Ты следила?
— Отвечай!
Она поставила чашку на стол, но пальцы всё ещё сжимали её. Смотрела в окно, не поворачивая головы.
— Первая любовь Тараса. Они были вместе во время учёбы в университете. Расстались, когда её семья переехала. Спустя пять лет он встретил меня. Мы поженились.
— И что дальше?
— Десять лет назад Ганна попала в аварию. Осталась инвалидом. Родителей не стало, замуж она так и не вышла. Тарас случайно узнал об этом. И начал навещать её.
— И ты позволяешь ему?!
— Да.
— Почему?! — София ощутила, как ей не хватает воздуха. — Он же ездит к другой женщине!
— К одинокой женщине, которая больна и которую он когда-то любил, — голос звучал спокойно и ровно. — Он единственный, кто о ней заботится сейчас. Он добрый человек. Я не могу запретить ему быть таким.
— Но ты же ревнуешь!
— Нет.
— Не верю!
Марта наконец перевела взгляд на неё. В глазах усталость и уверенность одновременно.
— Я знаю: Тарас со мной не из чувства долга или привычки. Не из жалости тоже. Он делает выбор каждый день — быть со мной. Несмотря на то, что есть женщина из его прошлого, которую он когда-то любил без оглядки… Всё равно выбирает меня. Это важно.
— Это не любовь! — выкрикнула София. — Любовь — это страсть! Ревность!
— Это твоя любовь, — едва слышно прошептала Марта. — У меня она другая… И мне не нужна твоя защита.
— Я хотела тебя уберечь!
— От чего? От моего счастья? — она поднялась из-за стола. — Ты всю жизнь ищешь идеальную любовь: чтобы без недостатков и вечный огонь… А потом снова разочарование: люди ведь несовершенны — храпят по ночам, забывают про сюрпризы, стареют… А ты всё ждёшь пламени и каждый раз обжигаешься… А я нашла тепло… Мне с ним хорошо.
София провела ночь без сна. Наутро снова отправилась к дому-интернату: запах хлорки и больничной еды ударил в нос сразу при входе… Ей нужна была ещё одна попытка.
Ганна сидела у окна в инвалидной коляске; за стеклом моросил дождь.
— Вы кто? — спросила она при появлении Софии.
— Сестра Марты.
— А-а… понятно… — печально улыбнулась женщина. — Вчера Тарас говорил, что у неё гостья приехала… Присаживайтесь…
София опустилась на стул рядом с кроватью.
— Зачем вы ему звоните? Зачем соглашаетесь встречаться?
— Я ему не звоню… Он сам приезжает…
— Так откажитесь от этих встреч!
— Почему?
— У него есть семья! Жена!
Ганна долго смотрела сквозь стекло на дождь; руки крепко держались за подлокотники кресла.
― Я знаю… Марта замечательная женщина… Она делает то, чего я бы никогда не смогла: каждый день наполняет его жизнь заботой… Завтраки готовит, рубашки гладит, слушает про работу… Это ежедневный труд… ― голос дрогнул слегка ― А я просто благодарна за то, что он обо мне помнит… Что раз в месяц я слышу его голос… Если Марта скажет «хватит» ― я приму это…
― Почему все такие спокойные?! ― слёзы подступили к глазам Софии ― Почему никто ни за что не борется?!
― Потому что мы взрослые люди… ― Ганна повернулась к ней лицом; в глазах отражалась одновременно горечь и смирение ― А вы всё ещё ждёте сказку…
Дома София долго сидела на кухне одна; чай давно остыл в чашке перед ней… Когда Марта вернулась с работы, молча налила свежий напиток…
― Я думала – спасаю тебя… ― прошептала София ― А ты правда счастлива?
― Да… По-своему…
― Но как?.. Как можно жить с тем знанием?.. Что муж любит другую?..
― Он её не любит так… Он просто заботится о ней – это совсем другое чувство… ― Марта обхватила ладонями тёплую чашку ― Знаешь… Мне спокойно от того знания: мой муж – человек такой породы… который никогда не бросит тех, кто ему дорог…
