В помещении районного суда Первореченского округа Одессы стоял запах сырости, вперемешку с кисловатым оттенком — то ли от старого линолеума, то ли от напряжения людей, ожидающих решения.
За окном серый туман обволакивал холмы, придавая пейзажу призрачность — город будто растворялся в морской дымке.
Александра сидела на жёсткой лавке, крепко сжимая в руках папку с бумагами. Пальцы побелели от напряжения.
Ещё год назад она была уверена: её жизнь наконец-то повернётся к лучшему. Как же она тогда заблуждалась.
Всё началось в январе 2024 года, когда подруга Таня уговорила её пойти на корпоратив компании «Восточный Порт», где Александра трудилась методистом по обучению программистов.
Зарплата в девяносто пять тысяч гривен считалась приличной для Одессы, хотя по сравнению со столичными айтишниками выглядела скромно.
Тем не менее Александра не жаловалась: у неё была собственная студия в центре на улице Светланской — тридцать восемь квадратных метров стоимостью восемь миллионов гривен, доставшаяся ей по наследству от бабушки. Жить можно было вполне комфортно.
— Слушай, ты вообще когда-нибудь пользовалась этими приложениями для знакомств? — спросила Таня, обмакивая креветку в соевый соус. Корпоратив проходил в ресторане «Zuma» на набережной Цесаревича — там гребешки крудо стоили по восемьсот гривен за порцию, а устрицы подавались на льду с дольками лимона.
— Нет, — Александра сморщилась. — Мне уже тридцать один, Таня. Я давно перестала верить в эти сказки.
— Глупая ты, Саша. Половина моих подруг вышли замуж через «Мамбу». Ну давай же, скачивай! Что тебе терять?
Александра потянулась за телефоном скорее из скуки, чем из настоящего интереса.
Она листала анкеты мужчин: кто-то позировал рядом с автомобилями, кто-то держал рыбу напоказ или демонстрировал мускулы в спортзале.
Всё это казалось ей фальшивым и надуманным.
Но потом взгляд упал на профиль Максима.
Тридцать четыре года. Инженер-механик судоремонтного предприятия. Доход — сто пятьдесят тысяч гривен.
На фотографии — обычный парень в тёмно-синей куртке на фоне Золотого моста: без показухи и пафоса.
В разделе «О себе» он написал просто: «Люблю море, камчатского краба и честность».
— Вот этот неплохой вариант, — одобрила Таня, заглянув через плечо подруги. — Напиши ему первой!
Их первая встреча состоялась спустя неделю в кафе «Пятый океан» на Океанском проспекте.
Максим оказался выше ростом, чем казался на фото — около метра восьмидесяти пяти; широкоплечий мужчина с тёмными волосами и лёгкой проседью у висков.
Разговаривал уверенно и смотрел прямо в глаза. Заказал им сет роллов «Калифорния» и вок с креветками.
— Ты сама из Одессы? — спросил он и налил ей чашку зелёного чая.
— Да. Всю жизнь здесь живу. Родители были… отец умер пять лет назад. Мама осталась одна на Луговой улице во Фрунзенском районе. А ты?
— Я сам переехал десять лет назад из Ужгорода. Здесь работа появилась подходящая — вот и остался жить. Квартира своя в Первореченском районе есть уже давно; ипотеку закрыл три года назад по программе для восточных регионов Украины… повезло: ставка всего два процента была тогда.
Александра слушала его рассказ и чувствовала внутреннее беспокойство: всё звучало слишком гладко… чересчур правильно даже для реальности.
Мужчина при деньгах? С жильём? Без бывших жён или детей? В тридцать четыре такие обычно уже не свободны…
Но Максим продолжал:
— Я долго был один… Работа-дом-работа… Надоело всё это однообразие. Хочется кого-то рядом иметь… Не просто так встречаться ради встреч… а серьёзно…
И она ему поверила…
***
Следующие три месяца пролетели словно во сне под знаком романтики и увлечённости чувствами.
Максим водил её по ресторанам: то ужинали крабом в «More Seafood Bar», то пробовали рамэн с морепродуктами в «Gusto Gastrobar».
Они гуляли вдоль Спортивной гавани; ветер с Японского моря развевал волосы Александры и приносил солоноватый запах воды к лицу…
Он дарил цветы не из дешёвых киосков у метро, а из хорошего цветочного салона на Алеутской улице…
Мама Александры — Лариса — пришла в полный восторг после знакомства с ним за ужином дома:
— Вот это жених! — шептала она дочери на кухне тихонько, пока Максим смотрел телевизор за дверью комнаты. — Мужчина серьёзный! Не упускай его!
