Всё началось с того самого утра, которое ничем не намекало на грядущие беды. Солнце только-только поднималось над крышами, заливая небо мягким персиковым светом. Воздух был чист и прохладен, а с полей доносился сладковатый запах цветущих луговых трав. Мария, как обычно, встала затемно — нужно было успеть управиться по хозяйству до того, как дети отправятся в школу. Она уже наполняла водой поилки для кур, когда из распахнутой двери дома выскочил её сын Олег. Лицо мальчика было бледным, а глаза — полны страха.
— Мам! Ты где? Там… трактор! — выдохнул он на бегу. — Подъехал прямо к нашему забору!
У Марии сердце на мгновение остановилось и тут же провалилось куда-то в ледяную пустоту. Она бросила ведро и поспешила через двор к калитке почти бегом. То, что она увидела за ней, заставило её замереть от ужаса: огромный трактор соседа с грохотом и скрежетом ковша безжалостно расчищал всё на своём пути. Он переворачивал землю, вырывал с корнем её любимые пионы и георгины — те самые цветы, что она годами выращивала с любовью и заботой. Даже старый покосившийся забор, который она всё собиралась починить «на досуге», не выдержал натиска железа: с треском он рухнул в пыльное облако.
— Остановитесь! Что вы творите?! — закричала Мария и замахала руками в отчаянной попытке привлечь внимание водителя.
Но парень за рулём — молодой человек в грязной кепке — даже не повернулся к ней. Он прекрасно видел её через боковое зеркало — это было очевидно по тому, как намеренно отвернулся в другую сторону. Он понимал всё: осознавал, что разрушает чужой труд и уютный уголок жизни другой семьи. От бессилия у Марии потекли слёзы по щекам; она быстро стерла их тыльной стороной ладони — лишь бы сын этого не заметил.
Сколько же она натерпелась от этих новых соседей… Прошло всего три месяца с тех пор, как они купили дом рядом, а ощущение было такое, будто минула целая вечность. Сначала приехали тихо: улыбались всем подряд, говорили красивые слова о «жизни в гармонии с природой», «экологичности» и «внутреннем росте». Сразу стало ясно — городские они люди: одеты модно да дорого, ездят на огромном внедорожнике стоимостью чуть ли не со всю деревню.
А потом словно кто-то сорвал маску приличия: начался настоящий кошмар. Мусор стали перекидывать через забор прямо к ней во двор; их здоровенный злобный пёс постоянно пролезал через дыры в ограждении и устраивал разгром на аккуратных грядках; а по выходным из их дома до глубокой ночи гремела такая музыка, что стекла звенели от вибрации.
И ведь страдала не только она одна! Её сын Олег возвращался из школы усталым и бледным: глаза красные от недосыпа, сосредоточиться на уроках не мог совсем. А маленькая Нина… её нежная девочка боялась ложиться спать одна: тихонько плакала в подушку каждый раз после начала очередного шумного веселья у соседей.
— Их собака опять лезла к нам… — прошептал Олег дрожащим голосом и крепко схватился за рукав матери. — Я палкой махал ей… хотел прогнать… А она рычит на меня… зубы показывает…
Господи милостивый! Что же это за жизнь такая? В прошлом месяце Мария окончательно выбилась из сил и решилась обратиться к участковому Григорию. Умоляла его помочь: «Разберитесь уже наконец! Нет больше сил терпеть!» И надо признать — он приехал сразу же тем же вечером; тогда у неё даже появилась надежда: может быть теперь наступит долгожданное спокойствие?
Он вошёл к соседям поговорить… да так там надолго и задержался. Ни через час его нету… ни через два… Появился ближе к вечеру весь раскрасневшийся да какой-то неловкий; улыбка у него была странная – натянутая… А из кармана форменной куртки торчал новенький дорогущий смартфон – такой при его зарплате ну никак не объяснишь…
— Ты ж не лезь зря к хорошим людям-то… — сказал он тогда уклончиво избегая взгляда Марии. — Ну громко музыку включают… Молодёжь ведь! Повеселиться хотят… Сейчас чихнуть нельзя – сразу жалобы…
И тут ей стало всё ясно до последней мелочи – яснее ясного дня: деньги решают всё – даже здесь у них в глубинке Украины… А что могла противопоставить им она? Две коровы-кормилицы да огородик небольшой… двое детей на руках… Муж вот уже пять лет назад уехал работать в город – да так больше никто его там и не видел… Пропал без вести – ни звонка тебе толком ни копейки алиментов…
Одна-одинёшенька вертится как белка в колесе – лишь бы свести концы с концами…
