— А если они и дальше будут творить свои безобразия, я найду, куда обратиться. Причём так, что мало им не покажется.
— И всё? Они поверили? То есть ты просто напустил важности? — с удивлением спросила Мария.
— Почему же напустил? — Мирон сделал вид, будто искренне удивлён. — Брат у меня действительно в прокуратуре служит. Правда, не родной, а двоюродный. И работает он не здесь, а в Ворзеле — за тысячи километров отсюда.
Они рассмеялись вместе — так легко и по-дружески, будто знали друг друга всю жизнь. И именно в этот момент, глядя на его смеющиеся глаза, Мария вдруг ясно осознала: она влюбилась. По-настоящему. Глубоко и искренне, как когда-то в юности. В свои-то сорок с лишним! Сердце забилось учащённо, наполняясь теплом и светом.
По вечерам они стали проводить время на крыльце: пили душистый чай с мятой, которую она сама собирала на огороде, и беседовали часами о жизни. Выяснилось, что судьба Мирона тоже была непростой: жена ушла к другому мужчине — более успешному и обеспеченному; а вскоре после этого он потерял работу из-за сокращения и остался без средств к существованию. Тогда он просто сел в поезд и поехал туда, куда глаза глядят — по всей Украине в поисках места, где его примут таким, какой он есть.
— А ты не уезжай отсюда! — однажды вечером сказал Олег с мольбой в голосе и заглянул Мирону прямо в глаза. — Оставайся жить с нами! Нам ведь так хорошо вместе!
Мария вспыхнула от смущения и едва не провалилась сквозь землю от неловкости. Но Мирон только ласково улыбнулся мальчику:
— А может быть… Может быть, я действительно останусь. Если только мама твоя будет не против.
Он посмотрел прямо на Марию — серьёзно и внимательно; во взгляде был весь вопрос целиком. У неё перехватило дыхание от нахлынувших чувств.
— Я не против… — прошептала она еле слышно. И эти два слова стали самым важным признанием во всей её жизни.
Прошло ещё несколько недель, прежде чем они отправились в местный ЗАГС зарегистрировать брак. Всё прошло тихо: без шумного застолья или толпы гостей — только самые близкие люди были рядом. И знаете что? Те самые соседи, которые ещё недавно держали весь район в страхе своими выходками, преподнесли им настоящий свадебный подарок: изысканный кофейный сервиз из тончайшего фарфора почти прозрачной работы. Это был не просто презент — это был знак примирения; символ того самого мира, которого все так ждали.
А спустя пару месяцев Мирон устроился работать охранником в крупный банк районного центра: стабильная должность с достойной зарплатой и удобным графиком позволяла ему чаще бывать дома рядом с семьёй. Они даже начали понемногу приводить дом в порядок: ремонт шёл медленно из-за ограниченных средств и времени, но каждый шаг приносил радость.
Иногда Мария ловила себя на мысли: как же причудливо всё сложилось… Ведь именно тот самый трактор соседа однажды въехал ей во двор словно буря разрушений – а обернулся началом новой жизни; настоящего счастья – тихого и надёжного. Жизнь ведь такая странная штука… Никогда заранее не угадаешь: где тебя ждёт беда – а где самый ценный подарок судьбы.
Теперь Олег зовёт Мирона «папой» – говорит это с такой гордостью и любовью, что у Марии сердце замирает от нежности каждый раз при этих словах. А Нина вообще ни на шаг от него не отходит – словно котёнок за любимым хозяином следует повсюду. Даже соседи изменились до неузнаваемости… Представьте себе: теперь мы ходим друг к другу на шашлыки! Сидим за одним большим столом – смеёмся вместе как старые друзья… Вот такие невероятные перемены произошли!
И главное – Мария больше никогда не чувствует себя одинокой. Рядом теперь есть сильное плечо; человек надёжный до глубины души – тот самый мужчина, который всегда поддержит словом или делом; обнимет крепко-крепко тогда, когда особенно тяжело становится внутри… Она бы никогда раньше даже представить себе не могла: что после сорока жизнь может сделать такой резкий поворот; преподнести такой щедрый сюрприз… Но вот ведь как бывает – судьба оказалась настоящей фантазёркой!
И под негромкий стук осеннего дождя по крыше их дома; под ровное дыхание детей за стенкой они сидели рядышком на стареньком диване – держались за руки молча… И Мария понимала всем сердцем: самое большое богатство вовсе не деньги или связи… Это свет лампы за окном родного дома… Это тепло ладони любимого человека… Это спокойствие сна твоего ребёнка рядом… И уверенность внутри себя – что завтрашний день будет таким же тёплым… таким же мирным…
Счастье оказалось совсем простым.
Оно пришло тихо.
И осталось навсегда.
