— Анастасия, я принесла тебе теплый плед, — с заботой произнесла Галина, укрывая дочь. — Может, заварить чай с лимоном?
— Спасибо, мама, — тихо отозвалась Анастасия, стараясь устроиться в кресле поудобнее. После долгих недель в постели даже такая поза давалась ей с трудом.
Галина тревожно всматривалась в уставшее лицо дочери. Последние месяцы стали для них настоящим испытанием — травма колена у Анастасии оказалась серьезной. Врачи лишь разводили руками и не могли подобрать действенное лечение.
— Виктор снова задерживается… — вздохнула Галина, взглянув на часы.
Рабочий день зятя заканчивался в шесть вечера, но дома он появлялся теперь не раньше девяти. Женщина давно начала подозревать неладное, но молчала, опасаясь причинить дочери лишнюю боль.
— Мама, я всё понимаю… — горько усмехнулась Анастасия. — Кому нужна такая жена? Только обуза…
— Не говори ерунды! — всплеснула руками Галина. — Ты его жена и мать его ребёнка. Он обязан быть рядом сейчас!
В этот момент хлопнула входная дверь — из школы вернулась четырнадцатилетняя София, дочь Анастасии и Виктора.
— Привет всем! — весело крикнула она с порога. — Мамочка, как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, солнышко моё… — ответила с улыбкой Анастасия.
София подбежала к матери, чмокнула её в щеку и поспешила к себе переодеться. Девочка была настоящим светом в их доме: энергичная и добрая, она старалась поддерживать маму и помогать бабушке по хозяйству.
Поздним вечером, когда София уже спала в своей комнате, а Галина ушла отдыхать к себе, Анастасия дождалась мужа. Виктор вошёл слегка пошатываясь; от него пахло дорогим парфюмом.
— Где ты был? — спросила она негромко.
— На работе… где же ещё? Дел накопилось… — пробормотал он и отвёл взгляд.
— Виктор… давай поговорим откровенно… — собрав волю в кулак, произнесла Анастасия ровным голосом. — Я вижу: ты изменился…
Он молчал и нервно теребил пуговицу на рукаве рубашки.
— У тебя кто-то есть? — прямо спросила она.
После затянувшейся паузы он выдохнул:
— Да… Её зовут Оксана. Я больше не могу жить во лжи… Прости меня… Я ухожу…
Перед глазами у Анастасии всё поплыло; она крепче сжала подлокотники кресла, пытаясь удержаться от обморока.
— А как же мы?.. София?.. Я ведь сейчас даже работать не могу… Нам нужны средства…
— Я буду помогать… обещаю… Но жить здесь больше не могу… С Оксаной всё иначе… Она полна жизни… С ней я чувствую себя живым…
Через час он ушёл. Оставив женщину сидеть неподвижно в кресле среди тишины ночи. Слёз не было – внутри осталась только пустота…
Утром София застала маму всё в том же положении.
— Что случилось? Где папа? — испуганно спросила девочка.
Анастасия тихо ответила:
— Папа больше не будет жить с нами… У него появилась другая женщина…
София застыла на месте; её лицо исказилось от злости:
— Как он мог?! Бросить нас сейчас?! Когда тебе так тяжело?! Какой же он…
Не договорив фразу до конца, девочка выбежала из комнаты со слезами на глазах.
Когда Галина узнала о случившемся новость лишь подтвердила её догадки:
— Я догадывалась… Видела его несколько раз садящимся в чужую машину… Но боялась сказать тебе раньше времени…
Начались тяжёлые дни. Виктор время от времени присылал деньги – суммы были мизерными и едва покрывали самое необходимое. Галина устроилась на подработку; София после школы раздавала рекламные листовки возле торгового центра. А Анастасия начала борьбу – за здоровье и за будущее своей семьи.
Каждое утро она заставляла себя выполнять упражнения для восстановления колена: через боль медленно разрабатывала суставы ради мечты снова ходить без посторонней помощи. Галина поддерживала дочь как могла – готовила полезную еду, делала массажи и находила информацию о новых методиках реабилитации.
— Мама! Представляешь? Сегодня смогла согнуть ногу чуть сильнее! – радостно сообщала ей Анастасия после очередного занятия лечебной гимнастикой.
Галина улыбалась:
— Молодец моя! Ещё немного – и снова будешь бегать!
София тоже старалась быть рядом: каждый вечер садилась возле кресла матери и делилась школьными новостями – это помогало отвлечься от мрачных мыслей хотя бы ненадолго.
— Мамочка! Сегодня на математике я первая решила трудную задачу! Учительница похвалила меня перед всем классом!
Анастасия гладила дочь по волосам:
— Умничка моя! Я тобой горжусь!
Тем временем Виктор наслаждался новой жизнью рядом с Оксаной – эффектной блондинкой с модельной внешностью и ярким характером. Она окружила его вниманием: смеялась над его шутками, кокетничала при каждом удобном случае – мужчина ощущал себя вновь молодым и желанным…
Но вскоре эйфория начала угасать: Оксана оказалась капризной женщиной с высокими запросами – требовала дорогие подарки при каждом удобном случае и устраивала сцены из-за пустяков; тратила деньги без счёта…
— Любимый… мне срочно нужна новая сумочка от известного бренда… И туфли к ней подходящие… И платье тоже надо бы обновить… Ты ведь хочешь видеть свою женщину самой красивой?
Виктор вздыхал тяжело и протягивал кредитку без слов… Деньги таяли стремительно; долги росли как снежный ком… Алименты дочери сводились к символическим суммам – он оправдывался временными трудностями…
Всё это приближало момент неизбежного решения со стороны Анастасии…
