Она замерла на пороге, потрясённо вглядываясь в происходящее перед ней.
— Что здесь творится? — воскликнула Ирина, переводя взгляд с Тараса на Максима.
— Мама, я всё объясню… — начал Тарас, но его перебил стонущий Максим.
— Ирина, твой сын… Он ворвался в квартиру и напал на меня! Я даже слова не успел сказать!
Ирина поспешила к Максиму, помогая ему подняться с пола. Она даже не взглянула на Тараса, которого не видела уже два года. Парень не мог поверить своим глазам — его мать проявляла больше заботы к незнакомцу, чем к родному сыну.
— Максимчик, тебе нужно умыться, — забеспокоилась она. — Сейчас принесу полотенце.
— Мама, ты серьёзно? — возмутился Тарас. — Я вернулся после службы, а ты даже не обняла меня! Вместо этого ты носишься с этим проходимцем!
— Не смей так говорить о Максиме! — резко оборвала его Ирина. — Ты ворвался в мой дом и избил человека, которого я люблю!
Холодок пробежал по спине Тараса. Его мать, всегда уравновешенная и разумная женщина, говорила такое вслух. Она вставала на сторону человека, которого знала всего несколько месяцев, игнорируя чувства собственного сына.
— Твой дом? — переспросил он с горечью. — Мама, это наш дом! Я здесь вырос! А ты впустила сюда какого-то проходимца, который только и делает что разъединяет нас!
— Довольно! — выкрикнула Ирина. — Ты ведёшь себя как капризный подросток! Максим замечательный человек. Он заботится обо мне и помогает по хозяйству…
— Помогает? — усмехнулся Тарас. — Да он среди бела дня пьяный валяется! Ты разве этого не замечаешь?
Максим всё это время прижимал полотенце к лицу и вдруг заговорил:
— Ирина, я ведь предупреждал тебя: так оно и будет. Твой сын никогда не примет наши отношения. Он считает себя вправе распоряжаться твоей жизнью.
Тарас взорвался:
— Заткнись! Это ты всё подстроил заранее! Знал же точно дату моего возвращения и решил устроить спектакль!
— Видишь сама? — продолжал Максим спокойно. — Он вспыльчивый и непредсказуемый. Мне страшно за твою безопасность рядом с ним.
Ирина выпрямилась и посмотрела на сына тяжёлым взглядом:
— Тарас… Я надеялась, что армия сделает из тебя взрослого мужчину… А ты вернулся таким же драчуном. У меня есть право строить личную жизнь так, как я хочу. Максим мой выбор… И тебе придётся это принять.
Тарас смотрел на неё как на чужую женщину. Где та мама из детства? Та самая добрая и понимающая? Теперь перед ним стояла незнакомка с холодным лицом и слепой привязанностью к человеку сомнительного толка.
— Мама… Разве ты не видишь? Он тобой просто манипулирует… Использует тебя ради выгоды!
— Хватит! — отрезала Ирина ледяным тоном. — Я больше не позволю тебе унижать того человека, которого люблю. Если ты действительно не способен принять мой выбор…
Максим наблюдал за их спором со скрытой ухмылкой: всё шло по его плану. Разлад между матерью и сыном становился необратимым благодаря ему одному…
