А потом он начинал названивать Юлии каждые несколько минут: «Ты где? Матвей что-то капризничает…»
Юлия подошла к окну. В отражении тёмного стекла она увидела уставшую женщину с потухшим взглядом. «Ничего, – подумала она, – завтра всё начнётся сначала. Как обычно, остынет и вернётся».
Но он не пришёл. И на звонки не отвечал.
Первые дни были особенно тяжёлыми. Юлия всё время хваталась за телефон, проверяя, не появилось ли пропущенное от Александра. Матвей ходил понурый, почти ничего не ел. Только Галина старалась держаться бодро.
– Мам, а он ведь вернётся? – каждый вечер спрашивал сын.
– Конечно, солнышко, – отвечала Юлия, сама сомневаясь в собственных словах.
Тамара звонила по нескольку раз в день:
– Ну что, передумала? Саша места себе не находит! Ты хоть понимаешь, как ему сейчас тяжело?
– Ему тяжело? Он сбежал к вам и даже денег нам не оставил! Крутись как хочешь! – Юлия сама удивилась своей резкости. Раньше ей не хватало смелости перечить свекрови. Но сколько можно было молчать?
– Вот! – воскликнула Тамара с торжеством в голосе. – Значит признаёшь! Позвони ему и извинись…
Извиниться? За что? Хотя… тогда она бы и пошла на это — лишь бы услышать его голос. Но Александр упорно игнорировал звонки. Видимо, решил её проучить. Юлия вздохнула: себя-то ладно — детей бы пожалел.
Прошла неделя за неделей — постепенно жизнь начала обретать новый ритм. Однажды утром Юлия поймала себя на мысли: впервые за долгое время выспалась по-настоящему. Никто не ворчал с утра под ухом, не требовал срочно погладить рубашку или устраивал сцену из-за неровно застеленного одеяла.
Галина старалась поддерживать маму как могла — чаще обнимала её и помогала по дому. Как-то вечером Юлия заплетала дочери косички и заметила: та стала меньше хмуриться и прятать глаза.
– Мамочка, представляешь? Матвей уже третью ночь спит спокойно… Не просыпается больше.
Юлия кивнула: действительно — в доме стало заметно тише и спокойнее последние дни. Сын перестал вздрагивать от каждого громкого звука или хлопка двери… Она вспомнила реакцию мужа на слова психолога о детском неврозе: «Это ты его так избаловала! Растёт тряпкой!»
В выходные позвонила старая подруга Ганна:
– Юльчик, ну как ты там? Может встретимся?
В кафе они встретились без детей — те остались у мамы Юлии — и она впервые смогла выговориться вслух.
– …И знаешь, Ганна, я всё думаю: может я правда плохая жена? Не умею создать уют…
– Постой-ка! – перебила подруга. – Какой ещё уют?! У тебя дома всегда чисто до блеска! А готовишь ты так вкусно — пальчики оближешь!
– Но Саша говорит…
– Давай-ка разберёмся: что он говорит — и что делает? Вот он «помогает» тебе с детьми… Чем именно?
– Ну… иногда сидит с ними…
– Ага… уткнувшись в телефон при этом? А ты можешь спокойно уйти куда-нибудь в это время?
– Нет… Он сразу начинает названивать…
– Вот именно! Теперь про ремонт: он хоть что-нибудь сделал за последний год?
Юлия задумалась:
– Обещал полку повесить…
– Та самая полка до сих пор стоит у стены? А деньги? Ты ведь тоже работаешь!
– Да… но он считает…
– А счета кто оплачивает? Продукты покупает кто?
Юлия растерянно моргнула:
— Ну… я…
— Вот именно! И ушёл аккурат перед твоей зарплатой… Не случайность ли это?
Светлана многозначительно посмотрела на неё:
— Ну так как тебе живётся без его «поддержки»?
Юлия задумалась всерьёз — действительно… Дом стал спокойнее без постоянных придирок и напряжения в воздухе. Матвей больше не просыпается ночью от кошмаров; Галина стала улыбаться чаще… И хотя казалось раньше невозможным прожить месяц без его заработка — теперь она вдруг поняла: денег хватает до конца месяца спокойно. Даже остаются какие-то гривны сверху — ведь нет больше спонтанных покупок «для настроения» или инструментов для ремонта, который никогда не начинался.
— Знаешь… наверное мне действительно лучше без него…
— Наконец-то дошло! – просияла Ганна. – Я уж думала ты никогда этого не поймёшь!
По дороге домой Юлия вспоминала их разговор… Вспоминала насмешки Александра над её успехами на работе («Ну бухгалтерия же!»), язвительные комментарии про фитнес («Кому ты там нужна?»), его любимую фразу о том, кто тут «мужчина в доме»…
А чем же этот мужчина занимался дома на самом деле?
Ровно через месяц после ухода Александр вернулся тем же вечером недели… Когда дети ждали ужин — они обожали запеканку с грибами по маминым рецептам… Когда ключ повернулся в замке входной двери — сердце у неё невольно дрогнуло…
