– Папа пришёл! – Матвей рванулся к двери, но Галина крепко сжала его ладонь, не давая сделать и шага.
Александр вошёл, нарочито громко звякнув связкой ключей. Осмотрел прихожую с видом человека, ожидающего увидеть хаос, но вместо этого заметил безупречный порядок и аккуратно установленную новую полку.
– Значит, всё-таки мастера вызвала? – процедил он вместо приветствия.
– Привет, Александр, – спокойно произнесла Юлия, вытирая руки кухонным полотенцем. – Да, вызвала. Люди обычно так и делают — обращаются к специалистам, когда что-то нужно отремонтировать.
Он прошёл на кухню и по-хозяйски заглянул в духовку:
– Ага… опять твоя запеканка… Я надеялся, ты хоть чему-то научишься за это время готовить.
– Нам нравится мамино блюдо! – выпалила Галина.
– Тебя никто не спрашивал! – резко оборвал он. – Быстро в комнату! Оба!
Но дети остались стоять. Раньше они бы уже убежали в свою спальню при одном его тоне. Сейчас же что-то изменилось. Матвей прижимался к сестре, но молчал. А Галина смотрела на отца иначе — как будто увидела его впервые.
– Дети останутся здесь, – Юлия шагнула вперёд и встала между ними и мужем. – Это их дом. И они вправе находиться там, где им комфортно.
– Их дом? – Александр расхохотался с издёвкой. – А я тут кто? Посторонний?
– Ты? – внутри у Юлии поднималась волна гнева — не бурного, а ясного и уверенного. – А кто ты здесь? Квартира оформлена на меня. Все счета оплачиваю я. Детей воспитываю тоже я. Даже полку ты за три месяца так и не повесил!
– Да ты… да ты обязана у моих ног валяться! Благодарить должна! Я семью содержу!
– Содержишь? Чем именно? Тем, что исчез перед получкой и оставил нас без копейки? Или тем страхом, который поселился в детях после твоих визитов — ведь Матвей по ночам вздрагивал от каждого шороха? Или может своей «помощью», которую потом приходится переделывать?
– Заткнись! – взревел он. – Думаешь самая умная?! Кто тебя возьмёт такую — разведёнку с двумя хвостами?!
В наступившей тишине слышалось только тиканье часов да гул холодильника на кухне. Галина крепче обняла брата за плечи. А Юлия вдруг улыбнулась — легко и свободно, словно сбросила тяжесть с души:
– Знаешь что? Собирайся-ка обратно к маме жить. И навсегда.
– Что?!
– Всё верно услышал: я подаю на развод.
– Да кому ты нужна будешь?! Разведёнка с двумя прицепами?! Ты должна…
– Во-первых: это твои дети! Не «прицепы». И даже они уже поняли: без тебя нам стало легче дышать!
Александр постоял ещё немного у порога тяжело дыша; затем резко развернулся и хлопнул дверью так сильно, что посуда задребезжала в шкафу.
Галина тихо выдохнула:
– Мам… ты правда подашь?
Юлия кивнула:
– Правда, доченька.
На следующий день во второй половине дня в квартиру без стука ворвалась Тамара — мать Александра:
– Что это ещё такое?! Моего сына выставлять из дома?! Да он у тебя один из лучших мужчин! За ним молодые бегают толпами! А ты… – она оглядела кухню с презрением — Ты даже еду нормальную приготовить не можешь! Александр исхудал весь!
Юлия спокойно прервала её:
– Тамара Ивановна… пожалуйста верните ключи от квартиры. Вы больше сюда приходить не будете — особенно без приглашения.
Свекровь вспыхнула от злости:
– Ах вот как?! Ты ещё пожалеешь об этом! Приползёшь просить прощения!
Из комнаты выглянули дети — их привлёк шум голосов.
Тамара всплеснула руками:
— Вот мои внучата… Вы хоть понимаете ЧТО ваша мать натворила?
Галина уверенно ответила:
— Мы всё понимаем правильно: мама поступает как надо!
Юлия распахнула входную дверь настежь:
— Прошу покинуть мой дом… И ключи оставьте здесь же.
— Да мы ещё посмотрим… да ты…
Александр метался по прихожей собирая вещи впопыхах:
— Ты ещё поймёшь…
— Я уже поняла всё давно… И больше терпеть этого не стану…
Когда дверь за свекровью захлопнулась окончательно, Юлия прислонилась спиной к стене и медленно выдохнула сквозь дрожащие губы; руки слегка тряслись от напряжения — но внутри было удивительно светло и спокойно.
— Мам?.. — Галина подошла ближе: — Ты плачешь?
Юлия провела рукой по щеке: действительно влажная…
— Всё хорошо… Просто стало легче…
Матвей тихо спросил:
— Папа теперь точно не вернётся?
— Нет, солнышко мой… Теперь мы будем жить втроём…
Галина приобняла брата за плечи:
— Пойдём мультик включим?..
Поздним вечером дети уже спали мирным сном; Юлия сидела за столом над чистым листом бумаги: писала заявление о разводе аккуратными буквами — хотя рука всё ещё слегка дрожала после пережитого дня… Но мысли были ясны как никогда прежде…
В голове будто звучал голос Ганны: «Ну как тебе живётся без его помощи?» Теперь она знала ответ точно…
