А три однокомнатные квартиры, доставшиеся мне по наследству, продолжали приносить стабильный доход. Я ушла из школы и наконец осуществила давнюю мечту — открыла небольшой книжный магазин. Нашла помещение в центре города, оформила аренду, закупила книги и обустроила витрины.
Спустя год дело стало приносить прибыль. Появились постоянные клиенты, магазин обрел свою аудиторию. Я начала устраивать литературные вечера, встречи с писателями, детские мероприятия. Жизнь обрела новый смысл — личный, не навязанный извне и не продиктованный обстоятельствами.
Иногда в памяти всплывал тот разговор у юриста: выражение лица Тараса, когда он увидел распечатку переписки; Ганна, выбежавшая из кабинета в слезах. Победы я тогда не ощутила — только освобождение и внутренний покой.
Примерно через полтора года я случайно столкнулась с Тарасом возле торгового центра. Он шёл рядом с молодой женщиной — она смеялась беззаботно. Завидев меня, он заметно растерялся и попытался пройти мимо. Я остановила его.
— Привет.
— Привет, — ответил он неловко.
Мы помолчали немного. Женщина наблюдала за нами с интересом. Тарас выглядел уставшим и постаревшим.
— Как ты? — спросила я.
— Всё нормально. Работаю, живу как-то.
— А мама как?
Он скривился:
— Мы больше не общаемся. После той истории она так и не смогла простить мне то, что я не стал бороться за квартиры. Назвала меня слабаком и никчёмным человеком.
Слова его резанули неожиданной горечью: та самая Ганна, что подталкивала сына к уловкам и хитростям, отвернулась от него за то, что он отказался идти до конца по её сценарию… Я вдруг почувствовала лёгкую жалость к человеку, с которым прожила девять лет жизни.
— Жаль…
— Да ничего страшного, — пожал он плечами. — Зато стал честнее сам с собой. Понял наконец: мама тоже может ошибаться… Хоть поздно осознал это — но всё же понял.
Мы попрощались и разошлись в разные стороны. С тех пор я его больше не встречала.
А спустя месяц произошло неожиданное событие: в магазин вошла элегантная женщина средних лет с папкой документов под мышкой.
— Добрый день! Вы владелица магазина?
— Да, всё верно.
— Меня зовут Кристина. Я юрист и представляю интересы вашей тёти Ганны.
Сердце болезненно екнуло: неужели она передумала? Хочет вернуть себе жильё?
Женщина улыбнулась мягко — будто прочитала мои мысли:
— Не волнуйтесь. Ганна вовсе не собирается оспаривать завещание… Наоборот — она просила передать вам письмо лично в руки.
Она достала конверт из папки и протянула мне его. Я взяла его дрожащими пальцами и осторожно вскрыла…
