Когда Святослав вернулся домой после работы, на кухне царила полная неразбериха. Марта случайно опрокинула тарелку с супом, Изяслав наконец уснул после долгого дня капризов, а у Леси от усталости дрожали руки.
— Вот это да… — только и вымолвил он, окинув взглядом беспорядок. — А Надя где?
— Еще не пришла, — ответила Леся, машинально вытирая суп с пола. — Написала, что их задержали — какой-то прием с итальянской делегацией.
Святослав тяжело вздохнул и открыл холодильник.
— Ну что ж, значит, Марта сегодня у нас ночует. Я голодный как зверь. Что на ужин?
Леся застыла с тряпкой в руке.
— Ты же обещал помочь.
— Конечно помогу, — он достал хлеб и колбасу. — Сейчас соображу себе бутерброд. Не буду тебя напрягать готовкой.
— Святослав, ты ведь пообещал сестре помочь с Мартой. Я весь день одна с двумя детьми! У меня уже голова раскалывается!
Он положил ломтик хлеба на тарелку, даже не обернувшись к ней.
— Леся, я только что с работы пришёл. Целый день вкалывал ради нашей семьи. И вообще… чего ты так вспылила? Ну подумаешь — посидеть немного с ребенком.
— Посидеть?! — голос Леси предательски дрогнул. — Я даже не смогла ответить на рабочий звонок! Юстина нашла мне удалённую подработку, а я всё упустила из-за того, что твоя сестра снова оставила мне свою дочь!
— Да какая работа в декрете? — отмахнулся он. — Тебе ещё год дома быть с Изяславом.
— Я не хочу терять квалификацию! Я хочу ощущать себя личностью, а не бесплатной няней для всей твоей родни!
Марта потянула Лесю за рукав и показала пустую чашку:
— Тётя Леся, я ещё сок хочу…
В этот момент телефон пикнул сообщением от Нади: «Задержусь до утра! Представляешь? Итальянцы пригласили нас в ресторан при гостинице отпраздновать сделку! Шампанское рекой! Обещали чаевые! Марта поела? Поцелуй её за меня!»
Леся молча протянула телефон мужу. Он быстро прочитал сообщение и пожал плечами:
— Такая у неё работа… Что ты хочешь? Чтобы она упустила карьерный шанс?
— А мои возможности можно игнорировать?
— Не сравнивай несравнимое. У неё настоящая работа: там надо быть лично. А ты можешь дома чем-нибудь заняться… если уж так хочется.
Леся ощутила прилив жара к лицу:
— «Чем-нибудь заняться»? Для тебя мой труд просто мелкие дела по дому?
Снова раздался звонок телефона: на экране высветилась «Наталья».
— Не буду брать… — покачала головой Леся. — Только твоей мамы сейчас не хватало…
Но Святослав уже схватил трубку:
— Привет, мам! Да-да, мы дома… Конечно дам Лесе!
Он протянул жене телефон; та отрицательно мотнула головой, но он просто вложил трубку ей в руку.
— Лесенька, здравствуй! Как вы там? Изяслав нормально спит? Слушай… приезжайте в выходные ко мне на дачу подышать свежим воздухом! Заодно поможете чуть-чуть по огороду – спина совсем замучила…
Леся посмотрела на мужа – тот одобрительно кивал и улыбался во весь рот.
— Наталья… спасибо за приглашение… но я вряд ли смогу приехать… Изяслав плохо спит последнее время…
— Ой да ладно тебе! Все детки капризничают… Но что ж теперь – сидеть безвылазно в квартире? Тебе самой полезно будет выбраться из своей тёплой норки…
Что-то внутри Леси оборвалось.
— Простите… но мы не приедем.
В трубке повисло молчание.
— Ну как хочешь… — голос свекрови стал холоднее льда. — Передай трубку Святославу…
Леся вернула телефон мужу и вышла из кухни. Из детской донеслось сопение проснувшегося малыша. В голове стучало одно: «Я больше так не выдержу».
На следующее утро Надя появилась бодрая и оживлённая – принесла пакет дорогих конфет.
— Представляешь?! Нам чаевых дали по пять тысяч каждой – просто так! — тараторила она весело, глядя на сонную дочку. — Марта сильно капризничала? Поздно легли?
Леся раскачивала Изяслава на руках – тот снова начинал хныкать:
— Уложила около десяти…
Надя понизила голос:
— Слушай… такое дело… Послезавтра приезжает важная делегация из Франции… Мне предложили двойную смену… Может быть Марта снова побудет у вас? Святослав сказал ты не против – ну ты же всё равно в декрете…
Леся заметила новый золотистый браслет у неё на запястье – раньше его точно не было…
Она тихо сказала:
— Нет…
Надя моргнула растерянно:
— Что значит «нет»?
Леся посмотрела прямо ей в глаза:
— Это значит: я больше не буду сидеть с Мартой. У меня свои дела и планы.
Надя нахмурилась и бросила взгляд на вышедшего из комнаты Святослава:
— Но твой муж уже согласился! Мне нужно работать – у меня ребёнок… Я одна её воспитываю!..
