— А нас и звать не надо! Вы нам свадьбу обделили, так мы сами пожаловали. Не обессудь, но холодильник твой теперь пустой! Хочешь — вот, осталось немного! — и свекровь протянула Оксане Иваненко тарелку с обглоданными куриными костями, надкушенным хлебом и жирными салфетками. — А не хочешь — я собаке отнесу.
Оставалось всего два дня до начала отпуска. Никогда прежде Оксана Иваненко не испытывала такого облегчения при мысли о предстоящем отдыхе. Последние месяцы она временно исполняла обязанности начальницы и едва справлялась с навалившимися задачами.
— Оксана Иваненко, а ты, оказывается, специалист что надо! Вот ведь чуть было не упустил ценного сотрудника, — покачал головой Тарас Волков, подписывая заявление на отпуск.
— Почему это? — удивилась Оксана.
— Да помнится мне: пару месяцев назад ты собиралась увольняться. Согласилась тогда Инну подменить… Я подумал: ну ладно, пусть будет. А ты вон как развернулась! За короткий срок отдел привела в порядок, — директор улыбнулся одобрительно.
— Мне кажется, ничего особенного я не сделала… — пожала плечами девушка.
— Тем не менее после отпуска тебя ждет повышение. Я уже записал тебя на курсы повышения квалификации — начнешь сразу по возвращении, — подмигнул Тарас Волков.
— Какие еще курсы?
— Обучающие! Видно же: кое-где знаний недостает. Пройдешь обучение — станет проще работать. Все за счет компании. Ты как?
— Конечно согласна! — радостно воскликнула Оксана Иваненко.
В конце рабочего дня она сидела за компьютером и оформляла путевку в Николаев. Девушке из сибирской глубинки всегда хотелось побывать в культурной столице Украины: пройтись по улицам с историей, увидеть гостиницу, где провел последние часы жизни Есенин (пусть и далеко оттуда), постоять на Дворцовой площади… В этот момент раздался звонок телефона.
— Оксаночка, доченька моя… Надежда только на тебя… Спаси нас! — голос матери звучал истерично сквозь слезы.
— Мама? Что случилось?
— Все случилось!.. Мы с бабушкой… В общем… Теперь вот… Она… Я…
Сквозь рыдания Оксана едва могла разобрать слова матери.
— Мамочка, я ничего не понимаю!
— Срочно приезжай! Тут такое творится… Я одна не справлюсь…
— Хорошо… Я приеду в субботу…
— Нет-нет! Завтра же приезжай! Завтра!
Оксана направилась к Тарасу Волкову. Он внимательно выслушал сбивчивое объяснение девушки и после короткой паузы кивнул: мать есть мать. Раз зовёт срочно – значит действительно нужно ехать немедленно. Он предложил взять два отгула – тем более что они давно были заработаны.
***
Ночной поезд сменился автобусом – и вот уже тихое утро деревни встречает девушку свежестью росы на траве у дороги и лаем собак где-то вдали. Село просыпалось неспешно; из соседнего дома доносился запах свежеиспечённого хлеба – Кристина Боярин уже затопила печь. Вот он – родной дом…
— Оксаночка… доченька моя… — прошептала мать при виде девушки из-за спинки инвалидной коляски.
— Мама?! Что случилось?!
— Этот Витька… пьянющий был за рулём… А мы с бабушкой шли… Он нас сбил… Бабушка теперь лежачая совсем… А я вот тоже теперь так… Врач говорит – поправлюсь со временем… Нас только вчера обеих выписали из больницы…
Оксана поняла: про отпуск можно забыть. Вместо прогулок по Невскому её ждут две недели на Березовой улице среди забот и хлопот.
— Мамочка, у меня как раз отпуск начинается – побуду с вами пару недель. Но потом мне нужно будет возвращаться…
Мать поспешно закивала:
— Конечно-конечно! Вернёшься обязательно!
— Я вам сиделку найму позже… И лечение оплачу при необходимости… Но сейчас дай мне немного прийти в себя…
— Отдыхай пока, милая моя…
Оксана прилегла на кровать – усталость взяла своё мгновенно. Во сне ей виделись Исаакиевский собор и Зимний дворец; звуки уличных музыкантов доносились будто издалека… Но всё это казалось таким недостижимым…
***
Проснувшись ближе к полудню, она сразу принялась за дела по дому: проверила запасы продуктов – требовалась срочная закупка; также нужно было приобрести всё необходимое для ухода за лежачей бабушкой.
Две недели пролетели незаметно: девушка преодолела страх перед уколами и научилась ухаживать за больной родственницей; старалась разговаривать с ней хоть иногда – но старушка лишь лежала молча лицом к стене без всякой реакции на происходящее вокруг. Маме тоже легче не становилось – та никак не могла смириться с мыслью о том, что может остаться прикованной к креслу навсегда…
— Тарас Волков? Это я… Тут такое дело произошло… — позвонила на работу Оксана Иваненко.
