— Екатерина, не по-человечески как-то — жить вдвоём в таком огромном доме, когда мои близкие — Лариса с отчимом, брат с женой и детьми — ютятся в тесной хрущёвке, — сказал муж. — Завтра всё меняем: мы остаёмся в городе, а им будет куда комфортнее здесь, на природе.
Услышав это, молодая женщина поняла: в их семье придётся принимать твёрдые решения с самого начала.
— Екатерина, ты правда тут живёшь? — удивление в голосе прозвучало так искренне, что она не удержалась от смеха.
— Конечно. Я же говорила тебе об этом.
Максим ещё раз оглядел дом и тихо присвистнул:
— Ты упоминала, что он просторный… но я даже представить не мог себе таких масштабов! Сколько здесь комнат?
— Две ванных комнаты, гостиная, столовая, кухня и шесть спален. Ещё есть пристройка, — ответила она буднично. Но лицо её сразу посерьёзнело: воспоминания о том, как вся семья возводила этот дом своими руками, нахлынули внезапно.
Проект был полностью разработан её отцом: он учёл пожелания Ларисы, бабушки и самой Екатерины. Дом получился светлым и просторным; стоял он на живописном участке земли. Место выбирали долго и тщательно подбирали расположение. Когда началось строительство, Екатерина была ещё ребёнком и помогала по мере сил. Тогда всё казалось ей невероятным по масштабу и бесконечно долгим.
Родители шутили: «Осталось совсем чуть-чуть», — обещая дочери обустроить её комнату первой за её нетерпение.
Она до сих пор жила именно там — никак не могла решиться переехать в хозяйскую спальню. Всё внутри сопротивлялось этому шагу: будто бы трагедия с родителями была лишь страшным сном… И вот-вот она проснётся и увидит их всех за большим столом — весёлых и живых.
Ей было девятнадцать лет тогда… Впереди маячили экзамены, поэтому она осталась дома. А родители уехали отдыхать — они мечтали об этом путешествии всю жизнь. Когда дом был наконец достроен и дочь почти взрослая — решились на отпуск. Выбрали страну с тёплым климатом; турагент уверял: ни дождей там нет, ни штормов.
Уезжали радостные… А потом случилось непоправимое.
Гостиницу смыло волной полностью — от здания не осталось даже фундамента. Екатерина так и не смогла сдать экзамены; ушла в академический отпуск и больше туда не вернулась. Позже окончила курсы программирования и начала работать удалённо из дома.
