Когда ей было почти тридцать, Екатерина случайно познакомилась с Максимом — присела на лавочку в парке рядом с ним, вовсе не планируя заводить беседу. Однако он сам начал разговор. Похоже, ему просто нужно было выговориться.
— Скажите, это у всех так или только у нас дома? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Каждый день как на поле боя. Очередь в ванную — как в поликлинике. Телевизор включить по своему вкусу невозможно. В комнату заходят без стука — не квартира, а вокзал какой-то.
Екатерину задели его слова.
— Не стоит так говорить… Лучше уж такая семья, чем полное одиночество. У меня никого нет. И знаете, я бы с радостью постояла в очереди к душу, лишь бы утром было кому сказать «доброе утро».
Разговор завязался сам собой: слово за слово — и вот они уже сидят вместе в кафе, обедают и перешли на «ты». Максим оказался лёгким на подъём и очень жизнерадостным человеком. Рядом с ним Екатерина чувствовала себя свободно и спокойно. Он словно развеивал её одиночество одним своим присутствием. Когда же он сделал ей предложение, она без колебаний согласилась: сердце подсказывало ей, что именно с этим человеком она хочет провести всю жизнь.
Родные Максима приняли её очень тепло — это особенно порадовало Екатерину. Большая дружная семья оказалась именно такой, о какой она всегда мечтала: все собирались за одним столом, перебивая друг друга шутками и разговорами. В этой живой суматохе Екатерина ощущала себя по-настоящему нужной.
Пышного торжества они устраивать не стали. Хотя у Екатерины были средства для организации свадьбы «на широкую ногу», она не стремилась к показной роскоши или глянцевым снимкам.
Ей хотелось тёплого семейного праздника — и Максим полностью поддержал её желание. Он работал курьером и больших доходов не имел. Так получилось, что до самой свадьбы он ни разу не побывал у неё дома: добираться за город было неудобно да ещё и дорого на такси. Поэтому чаще всего они гуляли по улицам или навещали родных Максима.
Теперь же он приехал со своими вещами окончательно переезжать: молодая жена настояла на этом решении — а он был только рад покинуть родительскую квартиру-коммуналку, как сам её называл. Его переполнял восторг от осознания того места, где ему теперь предстояло жить.
Однако вскоре всё стало меняться. Сначала участились визиты родственников мужа: приезжали без предупреждения, осматривали дом словно музейный экспонат — открывали шкафы и холодильник без спроса. Сначала Екатерина воспринимала это с улыбкой умиления… но вскоре поняла: подобное вмешательство начинает её тяготить.
К тому же вся та доброжелательность семьи мужа до свадьбы будто испарилась бесследно — теперь они чувствовали себя здесь как у себя дома…
