По дороге домой Оксана зашла в магазин, купила хлеб, молоко и яйца. Хотела оставить отцу — пусть не говорит потом, что она бросила его голодным. А сама уже завтра с утра — на автовокзал.
В квартире царила тишина. Отец спал в кресле перед телевизором, рядом стояла пустая бутылка. Оксана прошла на кухню, убрала продукты в холодильник и заварила себе чай. За окном сгущались сумерки.
«Завтра вечером я уже буду в другом месте», — подумала она с облегчением. Впервые за долгие месяцы внутри зародилось что-то похожее на надежду.
Вечер прошёл спокойно. Оксана собрала небольшую дорожную сумку и спрятала её под кроватью. Документы положила в карман куртки, а деньги — в тайный отсек джинсов. Всё было подготовлено.
Лечь спать она решила пораньше, но долго ворочалась от волнения. Когда наконец уснула, ей приснилась мама. Галина стояла у автобусной остановки и махала рукой: «Беги, доченька… Беги и не оглядывайся. У тебя всё получится».
От этого сна Оксана проснулась на рассвете. В доме стояла гробовая тишина. Она оделась как можно тише, взяла сумку и осторожно вышла из комнаты. Перед тем как закрыть дверь, задержалась на мгновение — взглянуть ещё раз на дом своего детства. Хотя воспоминания были не самые светлые, это всё же был её дом.
У автовокзала уже толпились люди несмотря на ранний час. Оксана приобрела билет до Запорожья и заняла место в автобусе. Когда транспорт тронулся с места, она достала телефон и отправила короткое сообщение отцу: «Уехала. Не ищи».
Спустя три часа она прибыла в областной центр. Город встретил её шумом улиц, суетой прохожих и ароматами неизвестных кафе. На главной площади Оксана глубоко вдохнула воздух — он пах свободой.
В справочной службе ей подсказали несколько адресов недорогих гостиниц поблизости. Она сняла номер на неделю — этого времени должно было хватить для поиска работы и жилья. Устроившись в небольшой, но аккуратной комнате, девушка впервые за долгие годы расплакалась от облегчения.
Телефон молчал: отец ни разу не позвонил и не написал ни слова. «Может быть, он даже рад», — подумала она с горечью и одновременно с надеждой: пусть лучше так — без поисков и упрёков.
На следующее утро начались поиски работы: несколько магазинов искали продавцов, а кафе нуждались в официантках. Её опыт кассира оказался кстати — к вечеру у Оксаны уже было два предложения.
Она выбрала работу ближе к центру города — небольшой продуктовый магазинчик показался ей уютным местом для начала новой жизни. Хозяйка оказалась доброжелательной женщиной средних лет; расспрашивать о прошлом не стала: «Молодым людям нечего делать в провинции», — только заметила она с усмешкой.
Через неделю Оксана переехала в скромную однокомнатную квартиру на окраине города: пусть небогато, зато своё пространство — никто не контролирует каждый шаг и не требует отчёта за каждое действие.
По вечерам она готовилась к экзаменам техникума, читала книги из давно составленного списка «на потом». Иногда выбиралась в кино или просто бродила по незнакомым улицам нового города — жизнь понемногу входила в русло.
Прошёл месяц… И тогда она встретила его.
Антон чуть не сбил её у входа в магазин: шёл навстречу с телефоном перед глазами и едва успел затормозить перед ней.
— Простите! — сказал он с улыбкой.
Предложил помочь донести тяжёлые пакеты.
Сначала Оксана отказалась из осторожности… но потом согласилась: мужчина показался ей воспитанным и приятным собеседником.
Пока шли вместе до дома, разговорились: Антон оказался разведённым сотрудником какой-то фирмы; снимал жильё неподалёку; говорил легко и с юмором; расспрашивал ненавязчиво.
Оксана держалась настороженно… но чувствовала искренность с его стороны.
«А вдруг мама ошибалась насчёт мужчин?» — мелькнуло у неё прощаясь возле подъезда.
Он не стал навязываться или просить номер телефона.
Просто сказал:
— Было приятно познакомиться!
На следующий день он снова появился у неё на работе: купил хлеба да молока… поболтал немного… ушёл.
Через день повторилось то же самое.
Оксана поняла: он ей нравится.
С ним рядом впервые появилось чувство спокойствия рядом с мужчиной.
Неделя спустя Антон пригласил её сходить вместе в кино.
Оксана согласилась.
Фильм оказался скучным… зато разговор после него был живым.
Антон рассказал о своей работе… о разводе… о маленькой дочке, которую очень любит…
«Если человек любит детей – значит он хороший», – решила про себя девушка.
Материнский инстинкт пока дремал… но детей она всегда воспринимала тепло.
Их встречи стали регулярными.
Антон проявлял заботу… был ласковым… никогда не давил вопросами о прошлом…
Казалось – понимал без слов: у каждого своя история…
Спустя месяц отношений Антон предложил жить вместе:
— Зачем платить за две квартиры? Найдём что-то получше пополам – будет удобнее да экономнее…
Оксана задумалась…
С одной стороны – только-только почувствовала вкус самостоятельности…
