Оксана с изумлением смотрела на пожилую женщину с чемоданом, стоявшую у её двери. Наталья, её бывшая свекровь, появилась так, будто пришла в гости к давней подруге.
— Оксаночка, милая моя, — протянула та с притворной лаской, — мне совсем некуда податься. Мирослав притащил к себе эту… ну как её… Кристину. А я не хочу мешать молодым строить своё счастье. Понимаешь? Можно я пока у тебя остановлюсь?
Оксана молча отступила в сторону, позволяя ей войти. Что она могла возразить? Выгнать пожилую женщину на улицу? Конечно, развод был тяжёлым. Да и Мирослав проявил себя не с лучшей стороны: после двенадцати лет брака вдруг решил «начать новую жизнь» с двадцатипятилетней коллегой. Но при чём тут его мать?
— Наталья, — тихо произнесла Оксана, закрывая за ней дверь, — я не понимаю… У вас ведь есть собственное жильё. Почему вы решили переехать ко мне?
— Ах ты же знаешь мою квартирку… — вздохнула женщина и опустилась на диван, развязывая шнурки ботинок. — Там теснота и духота. А здесь просторно и воздух свежий. Мирослав сказал, что ты всё равно одна в двухкомнатной живёшь. Разве тебе трудно приютить старушку?
Оксана крепко сжала пальцы в кулак. Ну конечно же это сказал Мирослав! Сам устроился удобно: любовницу к себе пригласил жить, а мать переложил на плечи бывшей жены. И никого не интересует её мнение или чувства.
— Это ненадолго… — продолжала Наталья уже расстёгивая пальто. — Пока как-то не устроюсь.
Первые дни Оксана старалась проявлять терпение: готовила завтрак на двоих, покупала необходимые лекарства для свекрови без лишних слов и убиралась за ней по дому. Но Наталья оказалась далеко не самой аккуратной соседкой — грязная посуда оставалась в раковине до вечера, вещи валялись по всей квартире, а громкие сериалы гремели до глубокой ночи.
— Оксаночка милая… — обратилась она однажды утром ласковым голосом, — пенсия у меня совсем маленькая… Не могла бы ты немного помочь деньгами? На продукты да таблетки от давления… Совсем туго стало.
Оксана молча достала кошелёк и протянула пять тысяч гривен. Потом добавила ещё три на какой-то «новый препарат для сердца». А потом ещё две тысячи ушли на «что-нибудь вкусненькое к чаю».
Спустя месяц очередная просьба о деньгах заставила Оксану заглянуть в почти опустевший кошелёк.
— Наталья… может быть… стоит немного умерить расходы? Я ведь тоже живу небогато…
Свекровь резко обернулась; в её взгляде мелькнул знакомый блеск – предвестие грозы.
— Что ты сказала?! Жить по средствам?! Да как ты смеешь мне такое говорить?! Я тебя приняла как родную дочь! Двенадцать лет относилась к тебе как к своей кровинушке! А теперь ты считаешь каждую копейку?!
— Я вовсе не это имела в виду…
— Ты ничего не понимаешь! Бездетная! — закричала женщина во весь голос и замахала руками перед лицом Оксаны. — Я сама сына вырастила после того как мужа потеряла! Работала без отдыха на трёх работах!
А теперь мне жалко денег на таблетки от сердца?
