— Но всё равно я её люблю, — завершил он великодушно. — Даже такую растеряху.
И похлопал меня по плечу. По плечу — как будто я не человек, а домашний пёс.
Я посмотрела на Тараса. На его довольную физиономию, на самодовольную ухмылку. На то, как он с удовольствием принимает похвалу за те три дня, что я провела у плиты. На то, как он смеётся над моими якобы «промахами» — которых на самом деле и не было. Машину я припарковала за пять минут, а не за час. Картина висит ровно. Макароны? Я их вообще не покупала — это он купил и забыл.
Но ему была нужна история. Нужна была роль: успешный муж и недалёкая жена. Это производило впечатление на публику, делало его героем вечера. А мои чувства? Они значения не имели.
— Знаете, — вдруг сказала я, удивлённо спокойным голосом, — у Тараса действительно талант рассказывать истории с юмором. Особенно про работу.
Тарас повернулся ко мне с той же улыбкой.
— Да брось ты, Оксана… Какие там истории…
— Нет-нет, правда весёлые, — продолжила я с неизменной улыбкой на лице. — Например, про Ростислава. Тарас часто вспоминает, как вы дремлете на совещаниях. И как трижды подряд забывали тему обсуждаемого проекта. И что диплом у вас купленный, а должность досталась благодаря нужным знакомствам.
Повисла тишина тяжёлая и глухая, словно чугунная крышка опустилась в комнату. Ростислав перестал жевать. Лицо Тараса побледнело.
— Оксана… что ты…
— А Михаилу Тарас говорит: «тупой как пробка», — обратилась я к Михаилу, который сидел с открытым ртом и смотрел на меня в изумлении. — И добавляет: «зарабатывает больше всех ни за что». Повезло тебе просто.
— Оксана! Замолчи! — Тарас вскочил из-за стола.
— А Мария? — Я перевела взгляд на неё. — Она же неделю возилась с презентацией и всё равно сделала её кривой? Так ведь ты говорил каждый вечер: «непрофессиональна», «держат только потому что симпатичная».
Мария вспыхнула от смущения и опустила глаза. Макар отодвинул свою тарелку в сторону.
— Есть ещё байки про Станислава… Что он полный ноль и оказался начальником случайно: ни мозгов нет, ни опыта; одни связи выручили… Ты даже хотел петицию составить о его снятии с должности.
— Довольно! — Тарас схватил меня за руку так резко, что посуда звякнула от толчка стола. — Ты в своём уме вообще?! Что ты несёшь?!
Я выдернула руку из его хватки и поднялась со стула. Все смотрели на меня так же внимательно и напряжённо… Может быть, они действительно считали меня сумасшедшей? Сумасшедшей от пяти лет постоянных унижений и насмешек; от того чувства беспомощности перед тем фактом, что меня превратили сначала в служанку… а потом в объект для шуток.
— Я просто делюсь весёлыми историями… Разве это не то самое развлечение для гостей? Рассказывать анекдоты про близких?
— Оксана Сергеевна… — Ростислав медленно поднялся со своего места,— думаю… нам пора уходить.
— Ростислав! Я могу всё объяснить! — Тарас метался между мной и своим начальником.— Это шутка! Она всё придумала! Я никогда…
— Шутка? — Мария тоже поднялась из-за стола.— Значит ты не говорил мне в лицо о том… что держусь здесь только благодаря внешности?
— Мария… ну ты же понимаешь…
— «Тупой как пробка», да? – повторил Михаил без тени улыбки в голосе.— Интересно… А я-то думал – мы друзья…
Гости начали собираться молча; никто больше не ел или пил – все просто поднимались один за другим со своих мест и уходили прочь от этого стола позора под холодные оправдания хозяина дома о недоразумении или странностях жены… Но никто уже не слушал его слов – они лишь брали свои вещи молча и направлялись к выходу без лишних взглядов назад.
Последним вышел Ростислав; остановившись у порога он обернулся к Тарасу:
— В понедельник зайдёшь ко мне в кабинет… Обсудим твою дальнейшую судьбу в компании.
Дверь захлопнулась за ним глухо; мы остались вдвоём среди пустых тарелок и разбросанных салфеток вечера-провала.
Тарас стоял посреди гостиной бледный до синевы губами; руки дрожали мелкой дрожью предчувствия катастрофы… Потом медленно повернулся ко мне:
— Ты хоть понимаешь ЧТО ты сделала?
— Понимаю прекрасно.
— Ты разрушила мою карьеру! Меня теперь точно уволят! Из-за твоей идиотской мести!
Я начала собирать тарелки со стола аккуратно одна за другой стараясь избегать его взгляда:
— Не из-за моей мести… А потому что годами ты позволял себе обсуждать коллег исподтишка: унижал их словами за спиной – смеялся над ними каждый вечер дома… Я лишь повторила вслух то же самое при них самих…
Он шагнул ближе:
— Это были разговоры между нами! Дома! Мне нужно было выпустить пар – разве нельзя?! Я имел право!
Я резко обернулась к нему:
— А я разве права не имела?! Не могла сказать тебе прямо: мне больно?! Мне обидно?! Что мне противно чувствовать себя посмешищем каждый раз при твоих коллегах?!
Он всплеснул руками:
— Да это были всего лишь шутки!.. Оксана!.. Просто шутки!
Я покачала головой медленно:
— Нет… Это было унижение… Постоянное унижение годами подряд… Ты сделал из меня домработницу без голоса – потом шута для развлечения публики… И сегодня решил показать это всем открыто…
