Надя позвонила вечером того же дня. В её голосе звучал холод:
— Данило мне всё рассказал. Ты его при всех унизила.
— Я спокойно с ним разговаривала, Надя.
— Спокойно? Ты ему в лицо сказала, что он неудачник!
— Я лишь напомнила, что пора брать ответственность за свою жизнь.
— А ты кто такая, чтобы ему указывать?!
— Я его сестра. И я устала смотреть, как он сам себя разрушает. И как ты этому способствуешь.
— Что ты несёшь?
— Ты его не любишь, Надя. Ты просто его жалеешь. А это не одно и то же. Любить — значит помогать человеку развиваться. А жалость — это когда не даёшь ему упасть даже тогда, когда падение необходимо.
— Умная нашлась, — зло усмехнулась Надя. — Психологиня! Ну живи, как хочешь. Только потом ко мне не приходи.
— Куда не приходить?
— Ко мне! Мне такая дочь ни к чему.
Связь оборвалась.
Леся осталась сидеть на диване с телефоном в руке и ощущением… не боли — освобождения.
Ремонт завершился в декабре, аккурат перед праздниками. Леся приехала в последний день работ: бригада уже выносила мусор и прибиралась после стройки. Квартира изменилась до неузнаваемости: светлые стены, свежий ламинат, большие пластиковые окна. На кухне — белоснежный гарнитур, который она выбирала почти месяц. В ванной — новая плитка и душевая кабина вместо старой ванны.
Прораб протянул ей ключи:
— Можете принимать объект.
Леся медленно прошлась по комнатам: касалась стен ладонью, заглядывала в окна. Вид был посредственный — панельные многоэтажки, заснеженное пустое поле и вдали трубы завода. Но это был её пейзаж из окна. Её пространство. Её дом.
— Всё устраивает, — сказала она спокойно. — Спасибо вам большое.
Через неделю перевезла вещи: всего-то два чемодана одежды, коробка с книгами и ноутбук. Остальное приобретёт со временем. Матрас положила прямо на пол: кровать купит позже, когда накопит денег. Села на него спиной к стене и просто сидела в тишине своей новой квартиры.
Никто не звонил ей и не писал сообщений. Надя с Данилом будто исчезли из её жизни совсем. Иногда Лесе хотелось первой набрать номер матери или брата… но она останавливала себя вовремя — не из-за обиды или гордости; просто понимала: пока сама не научится быть твёрдой в своих решениях — ничего вокруг меняться не будет.
Новый год встретила одна: заказала пиццу на дом, открыла недорогую бутылку шампанского и включила старый фильм на ноутбуке для фона уюта. Когда пробили куранты, подняла бокал и произнесла вслух:
— За меня!
Смешно прозвучало… но было правильно сказано.
Жизнь на окраине оказалась спокойнее столичной суеты центра города: автобус ходил редко; до офиса добиралась больше часа; единственный магазин поблизости закрывался рано вечером; соседи были пожилыми людьми — угрюмыми и молчаливыми — но никому дела до неё не было… Леся привыкла к этой тишине и к долгим вечерам без спешки: можно было просто лежать с книгой или смотреть фильмы без чувства срочности жить быстрее других.
Платежи по ипотеке чувствовались каждый месяц довольно ощутимо… но были посильными благодаря экономии: отказ от кафе и кинотеатров стал привычкой; новую одежду покупала только при необходимости; зато постепенно обустраивала квартиру вещами для уюта — полками для книг, лампами для света и посудой для кухни… Делала пространство своим домом шаг за шагом.
В феврале раздался звонок от Нади впервые за долгое время: голос звучал непривычно ровно — ни раздражения в нём уже не было… ни тепла тоже… только усталость:
— Леся… это я…
— Привет тебе тоже… Надя…
— Как у тебя дела?
— Всё нормально… живу здесь… квартира хорошая…
— Данило с Кристиной снова расстались…
— Жаль…
— Хотя это уже далеко не первый раз… Он опять работу сменил… теперь вроде бы устроился на склад…
— Ну хоть где-то работает…
Наступила пауза…
— Ты… насчёт квартиры ещё ничего передумать не хотела?
Леся закрыла глаза ненадолго…
— Нет… всё остаётся как есть…
Опять повисло молчание…
— Ладно… Просто спросила…
— Я понимаю…
Небольшая пауза снова…
— Может быть… приедешь когда-нибудь?
Леся задумалась над этим вопросом всерьёз… Потом тихо ответила:
― Приеду… Но нескоро… Мне нужно ещё немного времени…
― Поняла тебя… ― вздохнула Надя устало ― Ну ладно тогда… Пока…
― Пока…
Она отключилась от разговора и подошла к окну: устроилась на подоконнике так же тихо… Смотрела во двор сквозь стекло – снег мерцал под фонарями мягким светом; где-то вдали лаял пёс – обычный зимний вечер окраины города…
На лице Леси появилась лёгкая улыбка – почти незаметная – но искренняя…
Она подумала о Екатерине – бабушке – та бы наверняка порадовалась за неё сейчас…
Наверное именно этого бабушка всегда хотела – чтобы внучка научилась стоять твёрдо на своём пути; чтобы перестала прогибаться под чужие ожидания; чтобы начала строить свою судьбу сама – а не латать чужие провалы…
Квартира была небольшой по размеру; неудобной планировки; далеко от центра жизни города… Но она была её собственной квартирой…
И этого оказалось вполне достаточно.
