— Да, потом она стала звать в гости знакомых с сыновьями. Один — хозяин автосервиса, другой — адвокат. И всё время намекала, что я могла бы устроить свою жизнь гораздо лучше.
— Ты поддалась?
— Не сразу. Но ты же понимаешь, как это бывает. Сначала не придаёшь значения, а потом начинаешь думать: может, и правда можно жить иначе.
— И Олег что? — Кристина пыталась держаться отстранённо, но ей хотелось понять всё до конца.
— Он всё замечал. Но молчал. Пока однажды не сказал: «Я теряю тебя. Не из-за другого мужчины, а из-за твоей матери». Он был прав. Только я осознала это слишком поздно.
— Вы расстались? — спросила Кристина, и в её голосе уже звучала печаль.
— Да. А через полгода он женился на простой медсестре. У них теперь двое детей. А я осталась одна.
— Почему не попыталась вернуть его?
— Гордость… — Ева не скрывала своей боли. — Сейчас понимаю: потеряла всё.
Ева замолчала, и Кристина ощутила, как между ними повисла тяжесть невысказанных чувств.
— Мама переключилась на Дмитрия. И делает то же самое.
— Со Златой?
— Да. Я помню её ещё девчонкой — обычная такая, без претензий. А теперь мама считает её чуть ли не идеалом женщины для сына. Мне кажется, она уже давно решила за всех нас.
— И что мне делать? — Кристина сжала руки в кулаки; растерянность охватила её целиком.
— Борись, — Ева посмотрела ей прямо в глаза. — Я потеряла свой брак потому что молчала слишком долго. У тебя есть шанс изменить всё сейчас. Если ничего не предпримешь — ничего и не изменится. Время идёт быстро… Надо говорить открыто и всем вместе.
— Думаешь, это даст результат?
— Уверена. Потому что я на твоей стороне и знаю цену молчанию.
Вечером Кристина долго ворочалась в постели без сна: слова Евы переплетались с её мыслями о прошлом и будущем; о том, что утрачено и что ещё можно сохранить. Телефон звонил несколько раз — она даже не взглянула на экран. На душе было пусто и тяжело одновременно; словно почва под ногами стала зыбкой.
Утром пришло сообщение от Евы: «Я собрала всех на семейный разговор. Жду вас к двум».
Кристина колебалась: идти или нет? Ответа внутри себя она сразу не нашла… Но потом поняла: если ничего не сделать сейчас — себя уже больше не будет той прежней… Это был её последний шанс сохранить семью хотя бы попыткой.
В квартире Евы собрались все: Лариса сидела на краю дивана будто уменьшившаяся в размерах женщина; тихая и настороженная, словно кошка перед грозой; Дмитрий старался избегать взгляда жены; сама Кристина казалась бледной после болезни, но глаза светились решимостью такой силы, что даже стены могли бы дрогнуть перед ней.
— Итак… — начала Ева уверенно и спокойно взяв инициативу на себя, — мы собрались здесь поговорить о наших отношениях друг с другом.
— О чём тут говорить? — резко перебила Лариса голосом хриплым и колким одновременно. — Кристина выгнала меня из дома! Меня! Мать её мужа!
— Мама… — Ева подняла руку в знак того, что сейчас говорит она сама,— давай начнём по порядку… Я хочу рассказать свою историю…
— Какую ещё историю?! — Лариса явно была ошеломлена тем фактом, что кто-то собирается говорить о чём-то помимо её обид и страданий…
— О том… как ты разрушила мой брак с Олегом…
— Опять за старое! — Лариса скривилась.— Сама виновата! Нашла себе какого-то механика!
— Вот именно об этом я говорю… — Ева крепко сжала пальцы в кулак под столом.— Ты решила за меня: кто мне пара или нет… Начала приглашать других мужчин домой… намекать… критиковать… В итоге я сломалась под этим давлением… А теперь каждый день жалею об этом…
— Глупости! Я хотела тебе лучшего!
— Нет! Ты хотела так, как тебе казалось правильным! Но это была моя жизнь! Моё право выбора! А теперь ты делаешь то же самое с Дмитрием и Кристиной!
Лариса резко поднялась со своего места так стремительно будто услышала страшное обвинение:
— Это неправда!
Кристина вмешалась первой:
— А Злата? Зачем вы постоянно зовёте её к себе?
Лариса пожала плечами:
— Мы дружим с её матерью…
Кристина продолжила твёрдо:
— Поэтому вы при каждом удобном случае восхищаетесь ею перед Дмитрием?
Она больше не могла молчать; ей нужно было услышать правду до конца…
Лариса фыркнула:
— Ну а что такого? Она хорошая девушка…
Дмитрий наконец заговорил сам:
― Мама… Я женат на Кристине… И люблю её…
― Она даже толком нигде не работает! ― выпалила Лариса так резко будто это был главный аргумент всей жизни…
― Это неправда… ― Дмитрий впервые посмотрел прямо на жену; его взгляд стал другим – защитным.— Кристина отличный редактор… Она сотрудничает с серьёзными издательствами… Получает достойную зарплату…
― Что это за работа такая?! В экран смотреть?!
Ева больше не выдержала:
― А ты вообще понимаешь хоть немного про современную работу?! Сейчас половина людей трудится удалённо!
― В мои времена такого безделья не было…
― Твои времена прошли! Хватит уже навязывать нам своё представление о жизни! ― голос Евы дрожал от напряжения несмотря на внешнюю усмешку – внутри кипела ярость вперемешку со стойкостью…
Лариса оглядела всех присутствующих так внимательно будто пыталась понять – когда именно всё пошло наперекосяк…
― Вы все против меня объединились?..
