Я могла ложиться спать тогда, когда мне хотелось, наслаждаться любимыми фильмами и погружаться в книги без оглядки на чьи-то прихоти.
Однажды вечером раздался звонок. Это был Любомир.
— Оксана, привет. Не хочу вмешиваться, но ты должна знать: Степан встречается с Юлией. Она работает с ним в офисе. Ей всего двадцать три.
— Спасибо, Любомир. Я уже догадывалась.
— Прости, что говорю это так… Просто ты не заслуживаешь такого отношения.
— Всё нормально. Я справлюсь.
Положив трубку, я опустилась на диван. Двадцать три года… Почти вдвое моложе меня. Наверняка стройная, привлекательная, без следов от беременности и морщин у глаз. Что я могу противопоставить её юности?
Но злость не приходила — только усталость и странное равнодушие. Пусть остаётся с ней. Возможно, так даже лучше для всех.
Прошло ещё два месяца. Стефания уже знала о том, что отец ушёл от нас. Первые дни она плакала, но потом успокоилась — дети легче привыкают к переменам.
Я начала чаще встречаться с подругами, ходить в театр и кино. Жизнь постепенно наполнялась новыми красками. На работе я стала увереннее и активнее — начальство это заметило и предложило повышение по службе. Я согласилась без колебаний.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Я открыла — на пороге стоял Степан: измученный вид, мятая одежда, щетина на лице и покрасневшие глаза; в руках пакет с продуктами.
— Привет… Можно войти?
— Стефании нет дома — она у моей мамы.
— Я пришёл к тебе…
Я отошла в сторону, впуская его внутрь. Он прошёл на кухню и поставил пакет на стол.
— Что случилось?
Он опустился на стул и склонил голову:
— Оксана… я ошибся… Всё пошло не так…
— Что именно?
— Юлия оказалась совсем другой… Я думал — будет легко и весело… А она только требует: деньги, подарки, развлечения… Постоянно твердит мне: «Ты старый», «Ты скучный». А вчера вообще заявила — нашла себе парня помоложе…
Я слушала молча; внутри поднималась волна гнева, но я старалась сохранять спокойствие.
— И чего ты от меня ждёшь?
— Прости меня… Я был идиотом… Ушёл из семьи ради какой-то девчонки… Оксана… давай попробуем всё сначала? Обещаю измениться!
Он смотрел умоляюще: жалкий взгляд разбитого человека. Раньше я бы расплакалась от этих слов и бросилась ему навстречу… Но сейчас внутри было лишь холодное спокойствие.
— Нет, Степан…
— Что значит нет?
— Нет — это значит нет. Я не хочу возвращаться к прошлому… Ты ушёл потому что тебе наскучила семейная жизнь… Надеялся найти счастье где-то ещё… Ну вот — убедился сам: там не лучше… А теперь хочешь вернуться туда, где тепло и спокойно? Только я больше не твоя тихая гавань… И уж точно не запасной аэродром…
— Оксана! Прошу тебя! Я люблю тебя! Понял это только когда потерял!
— Любишь? Когда уходил от меня с дочкой — тоже любил? Когда проводил вечера с Юлией — любовь была?
— Да! Я был слепым дураком! Но ведь каждый может ошибиться!
Я поднялась со стула и подошла к окну:
— Знаешь что… За эти месяцы многое стало ясным для меня… Раньше вся моя жизнь крутилась вокруг тебя: забота о доме, воспитание дочери… А где была я сама? Мои желания? Мои мечты? Ты ушёл — а я наконец смогла вдохнуть полной грудью… Начала заниматься собой… карьерой… И знаешь что? Мне это действительно нравится…
