– Вот! Вот, Тарас! Видишь сам? Она уже отказывается заботиться о тебе! – с торжеством в голосе воскликнула Ганна.
– Ганна, прошу тебя, успокойся, – отозвался сын, заранее понимая бесполезность своих слов.
Ганна плотно сжала губы, отчего они побелели, и резко выдохнула.
– Хочешь жениться – пожалуйста. Но эту твою я никогда не приму.
***
В день свадьбы Кристина сияла от радости. До тех пор, пока не настал момент поздравлений от свекрови. Женщина в траурном наряде поднялась со своего места и с надрывом произнесла:
– Сегодня для меня день скорби. Впервые мой любимый сын поступил вопреки моей воле. Я не давала согласия на этот союз – не по душе мне его избранница. Но Тарас упрям до невозможности. Что ж, пусть пробуют строить своё счастье – без поддержки семьи. Так выпьем же за молодых! Без тоста и без чоканья.
С этими словами она залпом осушила бокал шампанского.
В зале воцарилась гнетущая тишина. Гости переглядывались в полном недоумении. А Ганна тем временем довольно уселась обратно и продолжила наслаждаться угощениями.
Кристина сидела рядом с новоиспечённым мужем и растерянно хлопала ресницами. Она знала: свекровь её так и не приняла, но не ожидала такого публичного спектакля прямо на свадьбе.
***
Прошли годы. Всё это время Кристина лелеяла надежду наладить отношения с матерью мужа. Увы — тщетно! При каждом визите та находила повод язвительно задеть «любимую» невестку.
– Смотрю я на тебя — всё для себя стараешься, – фыркнула женщина с явным презрением.
– Почему вы так решили? – невинно захлопала глазами Кристина, делая вид простушки.
– Маникюрчик у тебя свежий, причёска уложена! Вся благоухаешь… А моему сыну внимания наверняка ни капли! Бедняга весь измождён!
С этими словами Ганна решительно направилась на кухню и без стеснения устроила ревизию холодильника.
– Ганна, прошу вас не волноваться: за Тарасом я слежу и даже иногда балую его заботой. К тому же он уже взрослый человек, – ответила Кристина с улыбкой. Её забавляло поведение свекрови — язвительные замечания держали её в тонусе.
Однако то, что действительно выводило из себя — это громкие монологи женщины вслух самой себе:
– Опять сыр покупной нарезанный тонкими ломтиками! Как подачка для бедняков! Неужели нормальный кусок сыра — непозволительная роскошь?! – возмущалась она себе под нос.
– Так ведь эстетичнее выглядит… – попыталась возразить Кристина.
– Дурочка ты малолетняя! Люди решат: живёте как нищие да ещё объедками питаетесь! – фыркнула женщина раздражённо.
– А кто решит-то? Из посторонних только вы регулярно заглядываете к нам в холодильник с маниакальным упорством! – парировала Кристина без тени смущения.
Закрыв дверцу холодильника, свекровь подошла к ней вплотную и обняла за плечи:
– Всё никак привыкнуть не можешь к приличной семье попасть… Нищенка ты наша… – пропела она приторным голоском сочувствия.
Кристину передёрнуло от этой фальшивой ласки.
Сохраняя спокойствие внешне, она мягко высвободилась из объятий и широко улыбнулась:
– Я выросла в замечательной семье!
– Верю охотно… – кивнула Ганна холодно и тут же добавила жёстко:
– Только вот выставлять тебя перед людьми стыдно!
– А я что — музейная редкость какая-то? Чтобы меня демонстрировать?! – вспылила наконец Кристина.
Свекровь посмотрела на неё с откровенным сожалением — будто перед ней стояла умалишённая особа:
– Вот именно… Ты ведь собой ничегошеньки не представляешь!
– И почему же? – спокойно уточнила девушка с интересом во взгляде.
– У моей соседки Валерии — невестка главный врач городской больницы… У Лилии — заведующая детским садом… А ты кто такая?! – лицо женщины скривилось так, будто ей пришлось проглотить дюжину лимонов подряд:
– Ну вот скажи сама: кем ты у нас являешься?..
